Zoumatang: dos dinastías en un río

Retrato en una línea

Uno de los seis cursos de agua principales de Zhabei; en su nombre se esconden dos dinastías: Qian Liu, en las Cinco Dinastías, lo excavó; Han Shizhong, en los Song del Sur, galopó por su orilla.

Dónde está

El Zoumatang está en el norte de Shanghái: es un río principal de este a oeste:

Quien va en autobús a Pengpu Xincun puede tener una impresión indirecta de este río: cuando el autobús está llegando a la parada de Gonghexin con calle Jiangchang, el revisor grita «hemos llegado a Zoumatang».

«Zoumatang» es a la vez el nombre del río y el nombre popular de esta zona.

Primero, el primer nombre: el arroyo Qian

Este río no se llamó Zoumatang desde el principio.

La tradición dice que lo mandó abrir Qian Liu, rey de Wuyue en el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. Qian Liu se tomó muy en serio el gobierno de las aguas: organizó cuadrillas para abrir estanques y zanjas en la desembocadura del río Wusong con el fin de «recaudar del pescado y la sal», y de paso contener las inundaciones que provocaba en la zona la frecuente «marea del Señor de Chu».

Cuando el río estuvo abierto, la gente lo llamó arroyo Qian, y también Qianjiabang.

Un río que lleva el apellido de quien lo abrió: algo muy común en la historia hidráulica china. El río lo abrió un hombre, y el nombre siguió al hombre.

Segundo, el segundo nombre: Zoumatang

Doscientos años después, este río cambió de dueño.

En la dinastía Song del Sur, las tropas del famoso general Han Shizhong, que combatía a los jin, acamparon en la zona de Jiangwan y Dachang. La Continuación de los anales de Dachang, de la dinastía Qing, lo cuenta en una sola frase, pero deja muy claro el hilo de los hechos:

«El Zoumatang, también llamado arroyo Qian, lo abrió Qian Liu, rey de Wuyue, para obtener el beneficio del pescado y la sal. El general de los Song Han Shizhong acampó con sus tropas en la zona de Jiangwan y Dachang, y yendo y viniendo a caballo por la orilla, la gente acabó llamándolo Zoumatang.»

Han Shizhong solía llevar a sus soldados a entrenar a caballo por la orilla del río. Los vecinos se acostumbraron a verlo y acabaron llamando al río «Zoumatang»: el nombre viene de un hecho, no de una persona.

Esta vez el nombre no siguió a nadie en concreto, sino a un hecho que se repetía.

Las tres palabras «Zoumatang» aparecen por primera vez en la Gaceta del distrito de Jiading, del período Wanli de los Ming. Desde entonces hasta hoy, más de cuatrocientos años, el nombre no ha vuelto a cambiar.

Un vecino de la localidad, Zhou Zhaoyu, le dedicó un poema, precisamente a este río:

Junto al Zoumatang se camina, las nubes frías se abren a un cielo claro. Mil cuadros de arrozales levantan vapor de agua, diez mil hojas batallan con el sonido del otoño. ¿Quién entiende lo que dicen los pájaros del bosque? Las flores de la orilla se abren sin nombre. El puente de bambú está medio hundido por la marea, difícil es encontrar el paso junto al dique.

«Mil cuadros de arrozales levantan vapor de agua, diez mil hojas batallan con el sonido del otoño»: este es un río agrícola, con arrozales en las dos orillas y el viento del otoño en el sonido.

Tercero, «zouma» no es una carrera de caballos

Aquí hay que corregir un malentendido muy fácil de producir, y bastante extendido.

En «Zoumatang» aparecen las palabras «zouma», y es fácil pensar que esta zona fue en otro tiempo un hipódromo. No lo fue.

«Zouma» es entrenamiento militar: los soldados de Han Shizhong practicaban a caballo por la orilla del río, no eran apuestas ni carreras.

Las dos cosas sí ocurrieron en esta zona, pero no en la misma época ni son lo mismo:

Uno es el origen del nombre; el otro, algo de setecientos años después. Entre medias están enteras las dinastías Yuan, Ming y Qing.

Cuarto, las «botellas Han»: la prueba material en la orilla

¿El «zouma» del Zoumatang es leyenda o fue real? En la orilla hay algo que lo atestigua.

Las «botellas Han»: una vasija de cerámica de unos 19 centímetros de alto, con unos 10 centímetros de diámetro en su parte más ancha y unos 6,3 centímetros de boca. Es esbelta y puntiaguda en los dos extremos, fácil de llevar encima, y servía a los soldados de los Song del Sur a los Yuan para sacar agua: su función equivalía a la cantimplora actual.

Desde la fundación de la República Popular, en Putuo, Jiading y Zhabei, a lo largo de la orilla del Zoumatang, se han desenterrado botellas Han a montones. Donde había más se amontonaban formando colinas, las llamadas «colinas de botellas».

Circula una explicación popular: los soldados de Han Shizhong eran en su mayoría norteños y bebían bien; antes de salir de campaña y al volver victoriosos había que beber a gusto, y al terminar estrellaban la botella contra el suelo, y con los años se fue formando la colina.

Suena a cuento, pero las botellas son reales y los montones también. Una vasija de cerámica de 19 centímetros, ochocientos años bajo tierra y desenterrada todavía a montones: eso explica mejor que cualquier leyenda que en esa franja sí estuvo acampado un ejército.

Quinto, el lugar donde de verdad se criaban caballos: las caballerizas junto al Xiaoji

Si el «caballo» del Zoumatang es un caballo de entrenamiento, en esta zona también hubo de verdad caballos de carrera: solo que no junto al Zoumatang, sino en Jiangwan, a orillas del Xiaoji, el río que prolonga el extremo este del Zoumatang.

Shanghái tuvo antes cuatro o cinco hipódromos. El más famoso es el «hipódromo de Shanghái» de la plaza del Pueblo (1862, el tercer recinto), pero era de los extranjeros y a los chinos no se les dejaba entrar.

En 1908, Ye Yiquan, cuarto hijo del gran comerciante de Jiangnan Ye Chengzhong, fue al hipódromo a ver carreras y varias veces lo desairaron y lo rechazaron los extranjeros. No lo tragó y decidió construir uno propio en la zona china.

En 1909 compró 1.200 mu de tierras de labor en Jiangwan y empezó las obras del hipódromo tomando como centro el cruce de las actuales calles Wuchuan y Wudong. Al expropiar pagó diez dólares de plata por mu por encima del precio del momento y hasta hizo que el magistrado de Shanghái acudiera en palanquín de paño azul a supervisar el cercado y a pagar a los campesinos allí mismo.

Y el lugar donde se criaban los caballos se construyó junto al río Xiaoji, al oeste del recinto:

Se inauguró el 6 de mayo de 1911. Ye Yiquan invitó a cargos políticos, a comerciantes ricos y a personajes famosos, y a los enviados diplomáticos de los distintos países en Shanghái. También acudió la gente del campo y de la ciudad de Hongkou, Zhabei y Jiangwan: en las tres carreteras, automóviles, carruajes y rickshaws formaban una fila sin fin.

En la ceremonia de apertura hubo además un número de entretenimiento: el francés Vallon pilotó un monoplano tipo Sommer y dio vueltas sobre el hipódromo: fue la primera vez que los chinos vieron volar un avión.

Este hipódromo invitó después a extranjeros a entrar como accionistas y cambió su nombre por el de «International Recreation Club», pero la gente siguió llamándolo «hipódromo de Jiangwan». En 1935 cerró por la proximidad de la guerra y, tras el estallido de la contienda del 13 de agosto, sufrió bombardeos, parte de los edificios quedó destruida y el terreno se volvió baldío.

Hoy es una zona residencial. De las caballerizas y de los caballos no queda ni rastro.

Sexto, cómo un río se convierte en un topónimo

El Zoumatang tiene todavía otro sentido para la gente de hoy: es un topónimo.

En autobús hacia Pengpu Xincun, al llegar a Gonghexin con calle Jiangchang, el aviso de parada dice «Zoumatang». Al bajar y caminar un poco hacia el norte ya se ve el río: pasa despacio, no es ancho y tampoco llama la atención.

Un topónimo permanece, a menudo, no porque aquel hecho fuera muy importante, sino porque el río sigue ahí, la parada sigue ahí y aquella frase se sigue diciendo.

Los soldados de Han Shizhong desaparecieron hace mucho, y las botellas Han dejaron de hacerse hace mucho también, pero mientras el autobús siga anunciando las tres sílabas «Zoumatang», el nombre sigue vivo.

Séptimo, la posición de un río decide la forma de esta tierra

Para terminar, una cuestión de geografía.

El Zoumatang está en el borde más septentrional de Zhabei. Junto con cursos como el Dongjiao y el Beichangbang (ya desaparecido), traza a grandes rasgos la línea entre Zhabei y Baoshan y Dachang.

Cuando se levantó Pengpu Xincun se eligió el terreno al sur del Zoumatang: el río hizo de frontera natural: de este lado, un barrio obrero; del otro, todavía campos y pueblos.

Este esquema de «el río como frontera» es muy común en el norte de Shanghái: el agua es camino y es muro; es acequia de riego y es línea administrativa.

El Zoumatang lleva más de mil años corriendo y ha visto acampar soldados, cultivar la tierra, levantar barrios nuevos y gente corriendo a coger el autobús. No es un lugar turístico, y pocos vienen expresamente a verlo.

Pero sigue ahí.

Conexiones

• Véase también：Subdistrito de Pengpu Xincun, Escuela Secundaria de Primer Ciclo de Pengpu, Joy City, Apéndice 1 · El código histórico en los nombres de las calles

Fuentes: el trazado del Zoumatang (nace en Fengbang, corre hacia el noreste por Nanxiang y Dachang y llega a Jiangwan, donde empalma con el Xiaoji en el ferrocarril de Songhu) y su longitud de unos 20,8 kilómetros; que el nombre «Zoumatang» aparezca por primera vez en la Gaceta del distrito de Jiading del período Wanli de los Ming; la tradición de que lo abrió Qian Liu, rey de Wuyue, de donde los nombres arroyo Qian y Qianjiabang; la frase de la Continuación de los anales de Dachang del período Qing, «El general de los Song Han Shizhong acampó con sus tropas en la zona de Jiangwan y Dachang, y yendo y viniendo a caballo por la orilla, la gente acabó llamándolo Zoumatang»; el poema «Zoumatang», del vecino de la localidad Zhou Zhaoyu; y el hallazgo de «botellas Han» (unos 19 centímetros de alto) y «colinas de botellas» de los Song del Sur y los Yuan en Putuo, Jiading, Zhabei y otros puntos de la orilla, así como que la parada de autobús de Gonghexin con calle Jiangchang se conozca popularmente como «Zoumatang», se basan en «¡Zoumatang, Qiu, Taopu… así tomaron su nombre los ríos de Shanghái!», de Radio Nacional de China, en «¡Así tomaron su nombre los ríos de Shanghái!», de Shanghái Fabu, en «Vestigios de la cultura del reino de Wuyue en Shanghái», de Shanghai Observer, y en «Siguiendo una jarra de vino viejo de Qibao, rastrear la historia de Shanghái», del Jiefang Daily (grado B; dentro de él, la identificación de la «botella Han» con la cantimplora militar y la formación de las «colinas de botellas» por los soldados al estrellar las botellas son explicaciones populares, calificadas de grado C); que el hipódromo de Jiangwan lo construyera Ye Yiquan en 1909 sobre 1.200 mu de tierras de labor en la zona de las actuales calles Wuchuan y Wudong, que las caballerizas se levantaran junto al Xiaoji, al oeste del recinto, con capacidad para casi cien caballos, que la mayoría de los caballos de carrera fueran excelentes ejemplares mongoles en pupilaje de buenos domadores, que se inaugurara el 6 de mayo de 1911 con una exhibición de vuelo circular del francés Vallon en un monoplano, que después cambiara su nombre por el de International Recreation Club y que cerrara en 1935 y quedara dañado por la artillería tras el 13 de agosto, se basa en «El primer hipódromo de Shanghái, en su momento de máximo esplendor», del Yangpu Times, en «Hipódromo de Jiangwan: el primer hipódromo de Shanghái, en su momento de máximo esplendor», de Sohu, y en «Los hipódromos del barrio extranjero», de la sección cultural de Phoenix Net (grado B). La bibliografía completa está en el Apéndice 4.