El depósito de locomotoras del ferrocarril de Shanghái: el patio de preparación de máquinas al oeste de la antigua Estación del Norte

Información básica

Esta sección trata de una unidad, no de un lugar pintoresco. Ya no está en este terreno: hoy una mitad del solar es el depósito técnico de coches (cerrado al público) y la otra mitad es el Museo del Ferrocarril de Shanghái (abierto).

Primero, la ubicación: la zona de la calle Qiujiang

La antigua Estación del Norte no era una estación solitaria: era un recinto ferroviario.

La antigua Estación del Norte estaba al oeste de la calle Baoshan, en el sureste del actual distrito de Zhabei, encajada en el cruce de tres vías que forman la calle Tianmu Este, la calle Qiujiang y la calle Jiaotong. Ocupaba más de 10 hectáreas.

Dentro de ese recinto, el depósito de locomotoras ocupaba la franja oeste:

En los primeros años después de la Liberación, en la zona de Shanghái había un solo Depósito de Locomotoras de Shanghái, de tamaño mínimo, situado al oeste de la Estación del Norte de Shanghái.

La calle Qiujiang tiene también su propia historia. No es una calle abierta más tarde, sino una calle hecha rellenando el antiguo cauce del Qiujiang: al norte del curso inferior del río Wusong (el arroyo Suzhou) hubo una antigua vía navegable; a mediados y finales de la dinastía Ming, el río Wusong se desplazó a un tramo nuevo abierto más al sur, la vieja vía se aterró y se estrechó, y hacia los años treinta del siglo XX se fue rellenando por tramos y convirtiendo en calle: el tramo oeste se llamó calle Taiyangshan, y el tramo este es la calle Qiujiang y la calle Qiujiang Ramal.

Así que el orden de los topónimos en esta zona es: primero un río, después un ferrocarril y solo al final una calle.

En esta sección la palabra «yo» solo hace falta en dos sitios: uno es el lugar donde nací (este mismo recinto), y otro es el bollo relleno de carne de una cantina; ese pasaje está más abajo y, al llegar, declara él mismo que es personal. Fuera de estos dos puntos, todo lo que se cuenta aquí se puede comprobar.

1905: una «casa de máquinas»

El depósito es más viejo que el edificio de estilo inglés de la antigua Estación del Norte.

En 1905 apareció en Shanghái una casa de máquinas: la «casa de máquinas de Shanghái del ferrocarril Shanghái-Nankín», y este fue el antecesor del Depósito de Locomotoras de Shanghái. Ese mismo año se fundó también el depósito de locomotoras de Hangzhou, y ambos cuentan su edad desde esa fecha.

Aquel año el ferrocarril Shanghái-Nankín seguía en obras (la línea entera no se abrió hasta 1908), y el edificio de oficinas de cuatro plantas de la antigua Estación del Norte no se terminó hasta 1909. Primero hubo un sitio donde reparar las máquinas, y solo después llegó la plaza de la estación.

Esta línea llega hasta 1949: el servicio de tracción y el de material rodante se separan, las locomotoras al depósito de locomotoras, los coches y vagones al depósito de material rodante.

Lo curioso es que ambos eran desde el principio el mismo domicilio, la misma raíz y el mismo origen: su antecesor era la misma casa de máquinas; se separaron en 1949 y, décadas más tarde, volvieron a fusionarse en una sola entidad. Quién ha vivido en un patio suele merecer más memoria que el patio mismo.

Qué significa «puesta a punto»

Para escribir esta sección hay que aclarar antes una palabra de oficio: la puesta a punto.

No significa «poner en orden el equipo», sino el repaso completo que recibe una locomotora entre dos salidas. Cuando una locomotora de vapor vuelve de un viaje, hay que hacer estas cosas en este orden:

Así que «depósito de locomotoras» es muy literal: el depósito que se ocupa de las locomotoras. La división del trabajo en el ferrocarril es una cadena muy clara:

La estación se ocupa de viajeros y mercancías, el depósito de locomotoras de las locomotoras, el depósito de material rodante de los coches.

Que una máquina pueda arrancar depende del depósito de locomotoras; que un coche esté bien reparado depende del depósito de material rodante. Cada una de estas dos cosas tenía su propio terreno dentro del recinto de la antigua Estación del Norte.

La época de la locomotora de vapor

Desde la inauguración del nuevo edificio de la antigua Estación del Norte en 1909 hasta los años setenta del siglo XX, las máquinas de la Estación del Norte quemaron siempre carbón.

El depósito de locomotoras de vapor tenía fama en el ferrocarril de unidad de trabajo pesado: limpiar cenizas y cargar carbón eran faenas de hombro y mano, y al final del turno el hombre quedaba tan negro como la máquina. En el recinto se alzaban las altas grúas de agua; al entrar en la estación, al salir y al cruzar un paso a nivel había que dar un toque de silbato, y en invierno el andén era una sola sábana de vapor blanco: esa era toda la impresión que aquella generación guardaba de «una estación de ferrocarril».

Entre 1969 y 1972 llegó el momento álgido del movimiento que enviaba a los jóvenes al campo, y tren tras tren salió de la Estación del Norte. Años después, alguien escribió así sobre este depósito en un artículo de recuerdos:

«Eran las máquinas de nuestro depósito las que llevaban a aquel ejército de un millón de jóvenes instruidos a Xinjiang, a Beidahuang y a Xishuangbanna.»

(«Un millón» es una cifra aproximada de la memoria. Este libro copia la frase solo para conservar unas palabras de primera mano que todavía están tibias.)

La fuerza motriz se fue cambiando poco a poco. A comienzos de los años setenta empezaron a introducirse las locomotoras diésel de la serie Dongfeng; en 1979 terminó por completo la tracción de vapor en los trenes de viajeros de las líneas principales; y hacia 1995 se habían retirado todas las locomotoras de vapor de la zona de Shanghái.

De quemar carbón a quemar aceite, este recinto tardó ochenta años.

La cantina de Hongsha

El depósito de locomotoras se ocupaba de las máquinas. Pero el sistema ferroviario no tenía en esta zona una sola unidad: también había una que se ocupaba de la comida.

Primero, de dónde viene el topónimo «Hongsha».

En el solar de los Apartamentos Nuevo Hongsha estaba la sede del subburó ferroviario; como los muros exteriores eran rojos, el edificio se conoció como Hongsha, y la construcción nueva tomó el nombre de «Apartamentos Nuevo Hongsha».

La zona de Hongsha, donde estaba aquel edificio rojo —los alrededores de la calle Minde y la calle Tianmu Central, hoy en el subdistrito de Beizhan del distrito de Jing'an, al oeste del recinto de la antigua Estación del Norte y separada de él por la nueva estación de viajeros y una franja de viviendas de trabajadores—, era un barrio residencial de las familias de los ferroviarios: tres colonias, Fenju Beicun, Juxicun y Ju Nancun, al principio casuchas de una planta y después bloques de cinco alturas para obreros. Aquí crecían los hijos de los ferroviarios, que iban a la escuela primaria del ferrocarril, allí cerca.

La cantina de trabajadores que el sistema ferroviario tenía en esta zona era la cantina de Hongsha, hoy bajo la autoridad del Depósito de Obras y Vivienda de Shanghái.

En los últimos años volvió a ser noticia una vez. El 1 de agosto de 2023, tras tres meses de obras, la cantina de la zona de Hongsha volvió a abrir:

La cantina usa el mismo método que el propio ferrocarril: el trabajador se registra y se verifica en la aplicación móvil «Ferroviarios» y la comida se le descuenta automáticamente según la subvención de cada unidad; basta dejar la bandeja en la zona de cobro inteligente para pagar; la aplicación calcula además, según lo que uno se ha servido, el porcentaje de proteínas, grasas e hidratos de carbono y emite un análisis nutricional.

Lo que sigue es un pasaje personal.

El bollo relleno de carne de la cantina de Hongsha: yo lo tengo por uno de los mejores de Shanghái.

Esta frase no tiene fuente, ni pienso darle una: es cuestión de gusto, no de documentación histórica. Solo por ese bocado, la cantina de Hongsha ha tenido siempre un sitio en mi memoria.

Lo que más recuerda el registro público son, en cambio, sus bollos al vapor grandes: masa dura de estilo de Shandong, de tamaño contundente. Un viejo ferroviario escribió en sus recuerdos: «Hasta hoy, los bollos al vapor de la cantina de Hongsha siguen siendo lo que más quiere la gente; venimos desde muy lejos a comprar un buen saco de bollos.»

Yo recuerdo el bollo de carne. Las dos cosas no se contradicen: si una cantina consigue que una persona recuerde un solo bocado, ya ha cumplido.

(El gusto de este pasaje es del propio autor, no es documentación histórica. La evolución y los datos de la cantina de Hongsha sí tienen fuente: véase el final del artículo.)

1975: convertido en depósito de locomotoras de viajeros

La tracción en la zona de Shanghái se repartió el trabajo en 1975.

En 1975 se reconstruyó y amplió la estación de clasificación de Nanxiang y se construyó el depósito de locomotoras de Nanxiang; al mismo tiempo, el antiguo Depósito de Locomotoras de Shanghái se convirtió en depósito de locomotoras de viajeros, con capacidad también para el trabajo con locomotoras diésel.

Desde entonces, cada depósito tuvo su parcela:

Este paso dividió la tracción de la zona de Shanghái en dos: el remolque de un tren de mercancías quedó en Nanxiang, y el tramo que se quedó al oeste de la antigua Estación del Norte se dedicó desde entonces solo a los trenes de viajeros.

Y ese mismo paso dejó en su sitio un papel mucho mayor: el remolque de los trenes de viajeros.

1978: la locomotora «Zhou Enlai»

El 5 de enero de 1978, con la aprobación del Comité Central del Partido y del Consejo de Estado, la locomotora diésel DF3-0058 (serie Dongfeng 3) del Depósito de Locomotoras de Shanghái recibió el nombre de «Zhou Enlai».

El asunto no era menor: en octubre de 1976, los maquinistas jefes de los grupos de locomotoras modelo «Mao Zedong» de más de cien depósitos de todo el país, en representación de los trabajadores del ferrocarril, pidieron que se bautizara una locomotora «Zhou Enlai» en memoria del primer ministro Zhou. Al final la tarea recayó en el Depósito de Locomotoras de Shanghái, que fue la única de las tres locomotoras «de grandes hombres» de entonces que remolcaba trenes de viajeros.

En más de cuarenta años, esta máquina ha pasado por cuatro generaciones:

1898 es el año en que nació el primer ministro Zhou, y ese número de máquina se hizo expresamente para ella y quedó fijado para siempre.

En marzo de 2025 la locomotora «Zhou Enlai» llevaba 13 millones de kilómetros recorridos sin accidente, el equivalente a 325 vueltas a la Tierra; su dotación es de 18 personas, con una edad media de 29 años. La sala de exposiciones de la locomotora «Zhou Enlai» del depósito es base nacional de educación de los militantes del Partido del ferrocarril y base nacional de educación patriótica del ferrocarril.

1987: medio recinto entregado

En 1981, el Ministerio de Ferrocarriles y el Gobierno Popular Municipal de Shanghái informaron al Consejo de Estado sobre la construcción de una nueva estación; el 20 de septiembre de 1984 comenzaron las obras del nuevo edificio; y el 28 de diciembre de 1987 se inauguró la nueva estación de viajeros.

Desde ese día, la antigua Estación del Norte dejó de atender viajeros y pasó a llamarse Estación del Norte de Shanghái. No fue demolida, sino que cambió de oficio:

El patio original se transformó en el Depósito Técnico de Coches de Pasajeros del Ferrocarril de Shanghái, dedicado sobre todo a la preparación de coches de viajeros.

La «preparación de coches» no es lo mismo que la «preparación de locomotoras» de la que hablábamos antes: una atiende a la máquina y la otra al coche: lavado, aguado, inspección y formación de trenes. En el mismo suelo, la unidad pasó de «la que cuida locomotoras» a «la que cuida coches».

2004: el edificio original se convierte en museo

El edificio original de la antigua Estación del Norte fue declarado en agosto de 2000 bien cultural protegido del distrito de Jing'an, y el 28 de agosto de 2004 volvió a abrir sus puertas convertido en el Museo del Ferrocarril de Shanghái.

En la zona expositiva al aire libre del museo sigue en pie todo el juego de aperos del antiguo depósito: la locomotora de vapor, la marquesina del andén, la grúa de agua y la señal de brazo.

Esta es justamente la razón de dedicarle esta sección:

La unidad ya no existe, pero los equipos que usó siguen de pie: solo han cambiado de identidad, de herramienta a pieza de exposición.

En marzo de 2021, el sitio de la antigua Estación del Norte de Shanghái fue incluido en la primera lista de bienes culturales revolucionarios de Shanghái.

Una aclaración

Este artículo es algo distinto de los demás.

Las escuelas siguen dando clase en su sitio: simplemente se han mudado a la sexta parte; el depósito de locomotoras no: se mudó, se fusionó, cambió de nombre, su antiguo terreno quedó partido en dos, una mitad se hizo depósito técnico de coches y la otra mitad, museo.

Entonces, ¿por qué escribirlo?

Porque el «norte» de Zhabei se ha entendido siempre como «al norte de la estación». Pero hay otra capa: en la época de la locomotora de vapor, aquí era donde muchas máquinas de Shanghái hacían cola para «lavarse». Hubo un tiempo en que las mañanas de todo un distrito se despertaban con un silbato: esto merece quedar en el papel.

Conexiones

• Subdistrito：Subdistrito de Beizhan
• Véase también：El Museo del Ferrocarril de Shanghái y la antigua Estación del Norte, La Estación de Ferrocarril de Shanghái, Subdistrito de Beizhan

Fuentes: el origen del depósito, su estado en los primeros años después de la Liberación, el reparto del trabajo de 1975 y los datos de las instalaciones de preparación se basan en la sección «Depósitos de locomotoras y depósitos de material rodante» de Obras de estaciones y patios ferroviarios de Shanghái, gaceta local de Shanghái; la fundación del Depósito de Locomotoras de Shanghái en 1905 y su origen común con el depósito de material rodante se basan en el portal Ferrocarril del Pueblo y en reportajes del Grupo de Ferrocarriles de Shanghái de China; la fecha del bautizo, los cuatro cambios de serie y el kilometraje de la locomotora «Zhou Enlai» se basan en el Servicio de Noticias de China (4 de marzo de 2025) y en Estas locomotoras con grandes nombres, ¿qué historias guardan?, de The Paper; la ubicación del recinto de la antigua Estación del Norte, lo de «la calle Qiujiang en el cruce de tres vías», la transformación del patio original en depósito técnico de coches en 1987 y la construcción del museo en 2004 se basan en Historias de la «antigua Estación del Norte» en la calle Tianmu Este, en la gaceta del distrito de Jing'an y en las entradas correspondientes de Baidu Baike; el origen de la calle Qiujiang se basa en El arroyo Suzhou · Observación de barrios: el ferrocarril y las vías de agua entrelazados en el desarrollo urbano, vistos desde la estación de Shanghái; la frase «las máquinas de nuestro depósito» se cita de Historias de la «antigua Estación del Norte» en la calle Tianmu Este (recuerdo personal, grado C); que la zona de Hongsha era la sede del antiguo subburó ferroviario de Shanghái, que «se llamó Hongsha por el color rojo de sus muros» y que era un barrio residencial de las familias de los ferroviarios se basan en la presentación de un proyecto inmobiliario y en la entrada «Apartamentos Hongsha (Apartamentos Nuevo Hongsha)» de Baidu Baike (grado C); que la cantina de Hongsha depende del Depósito de Obras y Vivienda de Shanghái, que reabrió tras las obras el 1 de agosto de 2023, que su sala de comedor tiene 1.147 metros cuadrados, que tiene cuatro zonas y capacidad para 280 personas, que sirve a más de 1.200 trabajadores de 12 unidades, que la aplicación «Ferroviarios» descuenta automáticamente según la subvención y liquida y analiza la nutrición de forma inteligente, y que el Grupo de Ferrocarriles de Shanghái tiene 6 cantinas de zona con más de 3.500 comidas al día, se basan en el Diario Ferroviario de Shanghái, «La cantina de la zona de Hongsha inicia su apertura de prueba» (4 de agosto de 2023) y Un «wish list» gastronómico hecho realidad (20 de mayo de 2025) (grado B); la frase de los «bollos al vapor grandes» se cita de Meipian, Recuerdos de infancia: vecinos, amigos y reuniones de fiesta (recuerdo personal, grado C); la frase del bollo de carne es el gusto personal del autor, sin fuente. La bibliografía completa está en el Apéndice 4.