3. Un puerto comercial abierto por cuenta propia: cómo se salvó la zona china (1843-1911)
Una zona urbana nacida de una disputa
La urbanización de Zhabei no empezó con un plan, sino con una resistencia.
A finales del siglo XIX, las concesiones británica y estadounidense de Shanghái se expandieron varias veces. En 1899, el límite norte del Asentamiento Internacional avanzó hasta la línea de la actual calle Mudong, la calle Jiaxing Este y el extremo sur de la calle Jungong. Para entonces, el este de Zhabei ya lindaba con la concesión, y el oeste y el sur quedaban separados de ella solo por el arroyo Suzhou.
Dicho de otro modo, Zhabei estaba rodeado por la concesión por tres lados.
La conclusión de los comerciantes y notables locales fue tajante: si no actuamos, esta tierra está perdida. Y entonces:
En el año veintiséis del reinado Guangxu de los Qing (1900), parte de los notables de Zhabei y Baoshan, unidos a fuerzas oficiales y con el apoyo de Liu Kunyi, virrey de Liangjiang, organizaron la Oficina General de Obras de Zhabei, la primera institución municipal no gubernamental de Shanghái, encargada sobre todo de abrir caminos.
El comerciante cantonés Chen Shaochang, el comerciante de Zhejiang Zhu Chenggui y otros fueron los principales promotores. Su lógica era «abrir por cuenta propia un puerto comercial»: si no nos dejan entrar en la concesión, construiremos dentro de la zona china un lugar capaz de competir con ella.
El lugar que ocupa este episodio en la historia moderna de Shanghái es más alto de lo que suele suponerse: fue la primera vez que la zona china acometió, de forma activa y sistemática, la construcción de la ciudad.
Primero, los caminos: el esbozo de una red
Lo primero que hizo la Oficina General fue abrir calles y tender puentes. La hoja de ruta era clara (según la Gaceta del distrito de Zhabei, la Segunda continuación de la gaceta del condado de Baoshan y otras fuentes):
| Fecha | Acción | Resultado |
|---|---|---|
| Desde 1900 | Abrir la calle Henan del Norte, que enlaza por el sur con la concesión (hoy calle Henan Norte) | Arteria norte-sur del este |
| Mismo periodo | Abrir la calle Baoshan, que llega al norte hasta el campo de tiro (hoy parque Hongkou) | Segunda arteria norte-sur del este |
| Mismo periodo | Construir el «Puente Nuevo» (el puente Xinzha) sobre el arroyo Suzhou, al norte de la calle Shimen II | Abrir el paso del arroyo Suzhou |
| Mismo periodo | Al norte del puente, abrir la calle Xindaqiao y la calle Xinzhaqiao | Dos arterias norte-sur del oeste |
| 1909-1910 | Abrir entre las tres arterias la calle Haichang, las calles Chuanhong Sur y Norte y la calle Baoxing | Conectarlas en red |
Hasta 1917, la Segunda continuación de la gaceta del condado de Baoshan registraba ya 27 calles en Zhabei. En poco más de diez años, un sistema viario capaz de conectar con la concesión y de formar red internamente quedó configurado en lo esencial.
La política en un nombre de calle: 1911 escrito en el mapa
Tras la fundación de la República de China, la Oficina Municipal de Zhabei hizo un cambio masivo de los antiguos nombres de calle. El cambio es muy revelador, porque equivale a grabar el programa político de la época directamente en las placas de las calles.
1) En memoria de la república y de la restauración
| Antiguo nombre | Nuevo nombre | Significado |
|---|---|---|
| Calle Zongju | Calle Gonghe (República) | En memoria del primer alzamiento en la Jefatura de Policía de Zhabei y de la instauración del régimen republicano |
| Calle Chuanhong Sur (un tramo) | Calle Guangfu (Restauración) | En memoria de la restauración de Shanghái |
2) «Cinco pueblos, una república»
Tras 1911 se adoptó la bandera de cinco colores —rojo, amarillo, azul, blanco y negro—, símbolo de la república de las cinco razas, hui, manchúes y tibetanos. La Oficina Municipal de Zhabei bautizó así las calles recién abiertas:
- calle Hanzhong (han)
- calle Menggu (mongol), antes calle Gongyi
- calle Xinjiang (hui)
- calle Manzhou (manchú): la actual calle Jinyuan
- calle Xizang (tibetano)
3) Otros cambios
- Una calle nueva iba a llamarse calle Nanjing, por el traslado de la capital a Nanjing; como coincidía con la calle Nanjing del Asentamiento Internacional, se cambió a calle Jinling, la actual calle Moling;
- calle Xinzhaqiao → calle Datong; calle Chuanhong Norte → calle Tianmu Central; calle Chuanhong Sur, por tramos → calle Xinjiang, calle Guoqing, calle Tianmu Central y calle Xinmin Ramal.
(Todo lo anterior se basa en La Revolución de 1911 y los nombres de las calles de Shanghái, de la Oficina de Asuntos Civiles de Shanghái, y en materiales sobre la zona de Suhewan.)
Y de ahí se sigue una consecuencia notable: hoy, al caminar por las calles de Zhabei (el norte de Jing'an), se pisa en realidad un manifiesto político de 1911.
El transporte cambia un destino: llega el ferrocarril
Los caminos eran solo el primer paso. Lo que de verdad hizo «despegar» a Zhabei fue el ferrocarril.
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 1876 | Se inaugura el ferrocarril de Wusong, construido por comerciantes británicos sin autorización, con una estación de Shanghái en el actual cruce de la calle Henan Norte con la calle Qipu (luego comprado y desmantelado por el gobierno Qing) |
| 1898 | Se inaugura el ferrocarril Shanghái-Wusong, reconstruido, con la estación de Shanghái en el extremo sur de la calle Baoshan |
| Finales de 1908 | Se abre al tráfico toda la línea del ferrocarril Shanghái-Nanjing, con su estación al oeste de la estación de Shanghái del ferrocarril Shanghái-Wusong |
Sumadas, las tres cosas solo podían dar un resultado: Zhabei se convierte en el nudo de transporte terrestre entre Shanghái y el interior.
Con el transporte desarrollado, la población crece, y la industria, el comercio y la actividad cultural siguen por sí solos. Fue el viento a favor más importante de la historia de Zhabei.
Tres «primeras veces» emblemáticas
1) La Editorial Comercial: 1904
La Editorial Comercial compró 300 mu de terreno al este de la calle Baoshan e instaló allí su planta principal. La empresa levantó además viviendas de lilong en las inmediaciones —Dongbaoxingli, Xibaoxingli y otras— para alquilarlas a sus propios trabajadores y a los vecinos que se mudaban a Zhabei. Una sola empresa que llega con todo un barrio residencial a cuestas: en el Shanghái de entonces, eso era una novedad.
2) La Compañía de Agua y Electricidad de Zhabei: 1911
Para que Zhabei se librara de la dependencia del agua y la electricidad extranjeras, Cai Bohao, daotai de Shanghái, Li Pingshu, director general de la Oficina General de Obras, y otras personalidades fundaron la Compañía de Agua y Electricidad de Zhabei en Chadaijiao, al norte del cementerio Guangzhao Shanzhuang de la calle Hengfeng (la zona de la actual Estación de Shanghái).
La escala inicial era ridículamente pequeña: dos generadores alemanes de corriente continua de 50 kW y 220 V, suficientes para 2.000 lámparas incandescentes de dieciséis bujías, y con una clientela limitada a los residentes y las empresas de la zona china. Pero era el primer paso para arrebatar a los extranjeros el control del suministro eléctrico: un paso cuya importancia superaba con creces su potencia.
3) Zhabei en la Revolución de 1911
El 3 de noviembre de 1911, la policía de Zhabei respondió al levantamiento de Wuchang y venció en el primer alzamiento, en la Jefatura de Policía de Zhabei. Ese mismo año, la Oficina General del Centro de la Liga Unida China, cuya creación preparaban Song Jiaoren, Chen Qimei, Tan Renfeng y otros, celebró su congreso constituyente en territorio de Zhabei y planeó levantamientos en las provincias del curso medio e inferior del Yangtsé. Ese año, Zhabei fue restaurado.
En torno a la Revolución de 1911, Zhabei era ya una zona industrial y comercial emergente: se formaron barrios comerciales alrededor de las estaciones de los ferrocarriles Shanghái-Nanjing y Shanghái-Wusong; en el este y el sur las calles se cruzaban y la población era densa, y «su animación podía compararse con la de las concesiones».
En resumen
Desde la fundación de la Oficina General de Obras de Zhabei en 1900 hasta la restauración de Shanghái en 1911, en solo once años Zhabei hizo tres cosas:
- Tuvo calles: 27, formando red;
- Tuvo industria: encabezada por la Editorial Comercial y la Compañía de Agua y Electricidad de Zhabei;
- Tuvo identidad: pasó de «un pedazo de tierra al norte de las dos compuertas» a «el nombre por antonomasia de la zona china modélica de Shanghái».
En este periodo, la palabra «Zhabei» empezó a aparecer con frecuencia en la prensa de Shanghái. Una zona urbana nacida de la iniciativa de comerciantes y notables, sostenida por el ferrocarril y teñida de un fuerte nacionalismo, estaba ya en el umbral de su hora más brillante.