Shanghái Bell y la fábrica 520: el equipo nacional de las telecomunicaciones salido de la calle Qiujiang

Información básica

Esta sección trata también de una unidad, y de una unidad grande. En este recinto solo estuvo doce años, pero esos doce años fueron el salto decisivo de la industria china de las telecomunicaciones, de la «marca de las diez mil naciones» al «equipo nacional».

Primero, esta dirección: calle Qiujiang, 1307

Este recinto es más «veterano» que la mayoría de las historias de este libro: su cronología abarca casi cien años:

De la central telefónica de la época republicana a la fábrica de correos y telecomunicaciones de los años de la economía planificada, y de ahí a la empresa mixta y al parque creativo: un recinto de veinte mu ha albergado cuatro épocas.

La fábrica 520: fabricar nuestras propias centralitas

Durante mucho tiempo después de la fundación de la Nueva China, las centralitas con las que los shanghaineses hacían sus llamadas eran de las más variadas, un batiburrillo al que se llamaba «marca de las diez mil naciones».

La industria de correos y telecomunicaciones de Shanghái empezó por la reparación: en 1951 varios talleres pequeños de reparación y construcción se fusionaron en la Fábrica de Material de Correos y Telecomunicaciones de China Oriental, y de ahí fue creciendo paso a paso la capacidad de fabricación. En 1962, tres fábricas se fusionaron para constituir una filial de la Fábrica de Material de Correos y Telecomunicaciones de Shanghái; en 1964 cambió su nombre por el de Fábrica N.º 2 de Material de Correos y Telecomunicaciones de Shanghái, dependiente directamente del Ministerio de Correos y Telecomunicaciones; tras una reconversión especializada, esta fábrica se convirtió en la Fábrica de Equipos Telefónicos de Shanghái del Ministerio de Correos y Telecomunicaciones, es decir, la «fábrica 520 de Correos y Telecomunicaciones», con la centralita telefónica automática de barras cruzadas como producto principal.

(Dicho de paso: en el sistema de correos y telecomunicaciones de Shanghái había otra, la «fábrica 519», la Fábrica de Equipos de Comunicación de Shanghái, que hacía teletipos y equipos de portadora y que después salió a bolsa; era otra línea, y no estaba en este recinto. «520» era el código de la fábrica de equipos telefónicos, el protagonista de esta sección.)

En los años setenta y ochenta, la fábrica 520 era ya uno de los pilares de la fabricación china de equipos telefónicos. Pero en ese momento el mundo giró en una curva: habían aparecido las centralitas digitales.

Las negociaciones: traer la S1240

Una centralita digital es, dicho en lenguaje llano, «una centralita telefónica gestionada por un ordenador», y está dos generaciones por delante de la de barras cruzadas.

¿Hasta qué punto estaba atrasada la industria china de las telecomunicaciones al comienzo de la reforma y la apertura? Hacer una llamada era difícil, y para poner un teléfono había que hacer una cola larguísima. El Ministerio de Correos y Telecomunicaciones fijó una estrategia de desarrollo en tres niveles —«compra directa en el extranjero — producción en empresa mixta en el país — desarrollo y producción autónomos en el país»—, y la jugada más importante de todas fue introducir la tecnología de las centralitas digitales.

Las negociaciones empezaron en 1980. Por entonces Occidente mantenía restricciones a la exportación de tecnología hacia los países socialistas (el COCOM), y muchos fabricantes solo vendían equipos, sin transferir líneas de producción. La compañía belga Bell aceptó finalmente la transferencia de tecnología.

• el emplazamiento inicial de la fábrica mixta era Luoyang;
• más tarde la parte china sopesó el transporte, la financiación, la base industrial y el personal cualificado y decidió trasladar la planta a Shanghái: traducido a una sola frase, «se instala en la Fábrica de Equipos Telefónicos de Shanghái (la fábrica 520 de Correos y Telecomunicaciones)»;
• el 30 de julio de 1983 se firmó en el Gran Salón del Pueblo de Pekín el contrato de la empresa mixta, con Li Peng presente en la ceremonia;
• en diciembre de 1983 quedó completado el registro y en 1984 se constituyó formalmente Shanghái Bell: la primera empresa mixta de la industria china de las telecomunicaciones, con el número 008.

Las viejas naves de la fábrica 520 tuvieron desde entonces una nueva identidad: la cuna de Shanghái Bell.

1984: el número 008 cuelga su placa en Zhabei

La primera historia de Shanghái Bell se resume en una palabra: «difícil».

El equipo llegó, pero la fábrica estaba en el centro urbano y los grandes camiones portacontenedores solo podían entrar en la ciudad después de las diez de la noche: así que el transporte, la descarga, el acarreo y el montaje se hacían todos en plena madrugada. A la empresa le faltaba personal: la mayoría seguía formándose en el extranjero y en la compañía solo quedaban unas decenas de personas, de modo que los veintiún recién licenciados que acababan de entrar se convirtieron en la fuerza principal del montaje. Sin maquinaria, se cargaba con el hombro; las horas extra no se pagaban, y la cena de medianoche eran solo bollos shengjian a la sartén.

El 1 de octubre de 1985 quedó terminada y empezó a producir la primera línea de centralitas telefónicas totalmente digitales.

La línea entre la vida y la muerte: al borde del cierre y «my baby»

Con la producción arrancada, empezó de verdad la prueba.

Los componentes importados eran demasiado caros y el producto no tenía ventaja de precio; los equipos extranjeros, en cambio, contaban con créditos oficiales y altas comisiones: Shanghái Bell acumulaba pérdidas y en 1987 estuvo a punto de cerrar.

El giro llegó con una campaña a fondo de «nacionalización». En marzo de 1988, Zhu Rongji fijó la línea en una reunión in situ sobre la nacionalización celebrada en Shanghái Bell: solo nacionalizando se bajarían los costes; había que llevar la producción al máximo y el coste al mínimo. (Más tarde se supo que Zhu Rongji llamaba en privado a esta empresa «my baby»: el cariño de un reformador por la empresa mixta que él mismo había criado está entero en esas dos palabras.)

El método de la nacionalización fue muy concreto: llevar el mecanizado de componentes y piezas a proveedores nacionales y usar la «ventana» de la empresa mixta para ponerlos en contacto con clientes de ultramar: tres beneficios con un solo movimiento. Hacia 1996, más del 70 % del producto de Shanghái Bell estaba nacionalizado, y arrastraba consigo a cerca de un centenar de empresas auxiliares del país: una cadena industrial de la fabricación china de telecomunicaciones creció desde aquí.

1992: si aquel equipo «era socialista o capitalista»

El 10 de febrero de 1992, Deng Xiaoping visitó la planta de circuitos integrados de gran escala de uso específico para el S12 de Shanghái Bell.

Al escuchar la explicación sobre el equipo importado, pronunció la frase que después se difundió por todas partes:

«Vosotros decidme: este equipo, ¿es socialista o capitalista? Si sirve al socialismo, es socialista.»

Aquel año la producción de Shanghái Bell alcanzó 1,42 millones de líneas, más de cuatro veces la capacidad originalmente proyectada. Del «borde del cierre» al «primero del mundo» pasaron menos de diez años.

De la calle Qiujiang a Pudong

Las naves de la calle Qiujiang pronto se quedaron pequeñas para la ambición de esta empresa.

En diciembre de 1992 se colocó la primera piedra de la nueva planta de Pudong; en junio de 1995 quedó terminada la línea de producción de Pudong; en marzo de 1996 Shanghái Bell se trasladó por completo a Jinqiao, en Pudong: 162.000 metros cuadrados, ocho veces el recinto de la calle Qiujiang.

Shanghái Bell partió de Zhabei y creció en Pudong. A partir de ahí sus ventas anuales no dejaron de subir: 7,85 millones de líneas en 1998 y 10,79 millones en 2000, primera del mundo. Más tarde se fusionó con Alcatel y después se integró con Nokia, hasta ser la actual «Shanghái Nokia Bell».

Y el número 1307 de la calle Qiujiang se quedó donde estaba, viviendo su siguiente tramo de vida.

La cuarta vida del recinto

En septiembre de 2023 comenzó la rehabilitación de este recinto centenario.

En marzo de 2025 quedó registrada la recepción de las obras y, en junio, la primera fase abrió como parque creativo «Yongxinghui», con la definición de «genes de telecomunicaciones × creatividad digital» y un convenio de colaboración con el Parque Científico y Tecnológico Nacional de la Universidad de Shanghái. La rehabilitación conservó edificios de distintas épocas: el edificio de la central telefónica de 1928 ha recuperado, según su aspecto original, la fachada art déco, y las naves de los años setenta y ochenta mantienen la retícula de pilares de estilo Bauhaus: una docena larga de edificios que forman una historia tridimensional de la arquitectura industrial.

De la «Central Telefónica de Shanghái» a la «fábrica 520», de «Shanghái Bell» a «Yongxinghui»: en cien años, cada generación de este suelo ha hecho lo mismo: conectar la ciudad. Antes se conectaban líneas telefónicas; ahora se conectan creatividad y código.

Las telecomunicaciones nunca se han ido de la calle Qiujiang.

Conexiones

• Subdistrito：Subdistrito de la calle Zhijiang Oeste
• Véase también：Subdistrito de la calle Zhijiang Oeste, Treinta años de alcanzar

Fuentes: la constitución de Shanghái Bell, la firma del contrato de empresa mixta en el Gran Salón del Pueblo el 30 de julio de 1983, la presencia de Li Peng, el 60 % de la parte china, el capital registrado de 22,8 millones de dólares, el número 008, la introducción de la tecnología S1240 y el contexto del COCOM, la entrada en producción de la línea el 1 de octubre de 1985, la capacidad anual proyectada de 300.000 líneas, el casi cierre de 1987, la reunión in situ de Zhu Rongji sobre la nacionalización en 1988, la tasa de nacionalización superior al 70 % en 1996, la inspección de Deng Xiaoping el 10 de febrero de 1992 y su frase sobre «socialismo o capitalismo», la producción de 1,42 millones de líneas en 1992, el traslado íntegro a Pudong en 1996 y las cifras de producción y ventas de 1996-2000 se basan en Zhu Rongji llamaba «my baby» a esta empresa mixta, del portal de Historia del Partido de Shanghái, en Buscar el punto de ruptura: tres pasos en uno, de The Paper, en el especial «Cuarenta años de fabricación en Shanghái» de Sohu y en material histórico público del sector de las telecomunicaciones (cotejado entre varias fuentes, grado B); el apelativo «my baby», la reunión in situ sobre la nacionalización de marzo de 1988 y la exigencia de «la máxima producción y el mínimo coste» se basan en el portal de Historia del Partido de Shanghái (grado B); el cambio del emplazamiento de la empresa mixta de Luoyang a Shanghái, su instalación en la Fábrica de Equipos Telefónicos de Shanghái (la fábrica 520 de Correos y Telecomunicaciones) y lo de que «la cesión de las naves de la fábrica 520 corría a cargo de la parte china» se basan en Historia del sector de las telecomunicaciones en treinta años de reforma y apertura, de Sina Tech (grado B); detalles como la entrada nocturna de los equipos en la ciudad en el verano de 1985, los veintiún licenciados como fuerza principal del montaje y los bollos shengjian de la cena se basan en una entrevista con Yuan Xin publicada en medios del sector de las telecomunicaciones (grado B); la evolución de la fábrica 520 (la fusión de tres fábricas para constituir una filial en 1962, el cambio de nombre a Fábrica N.º 2 de Material de Correos y Telecomunicaciones de Shanghái en 1964 y su conversión posterior en la Fábrica de Equipos Telefónicos de Shanghái del Ministerio de Correos y Telecomunicaciones) se basa en La industria de correos y telecomunicaciones de Shanghái, gaceta sectorial (sistema de gacetas locales, grado B); la cronología de los edificios del recinto (el n.º 12, edificio de la Central Telefónica de Shanghái de 1928 y quinta tanda de edificios históricos destacados de Shanghái; los n.º 1 y n.º 3, imprenta de la Fábrica de Material de Correos y Telecomunicaciones de China Oriental en 1952; el n.º 6, taller de componentes de instrumentos en 1951; el n.º 2, taller de fabricación de equipos en 1972; el n.º 5, almacén en 1984; los n.º 7, n.º 8 y n.º 10 en 1988), se basa en la presentación pública del parque (contrastada entre varias fuentes, grado C); que el número 1307 de la calle Qiujiang pertenece al subdistrito de la calle Zhijiang Oeste se basa en material público del parque creativo y en el registro mercantil (grado B); la cronología de la rehabilitación de Yongxinghui (obras iniciadas en septiembre de 2023, recepción de las obras en marzo de 2025, apertura de la primera fase en junio) y la definición «genes de telecomunicaciones × creatividad digital» se basan en material público de promoción del parque (grado C). La bibliografía completa está en el Apéndice 4.