Escuela Primaria N.º 1 de Zhabei: 1928, tres habitaciones alquiladas

Información básica

Esta sección trata de una escuela, no de un lugar pintoresco. No recibe visitas; no se detenga ni haga fotografías a su puerta.

Un comienzo alquilado

En septiembre de 1928, Chen Heqin acababa de asumir un cargo que nadie había ocupado antes: jefe del Departamento de Educación China del Consejo Municipal de la Concesión Internacional de Shanghái.

El cargo era en sí mismo un acontecimiento. Antes de eso, ninguna de las escuelas primarias públicas de la Concesión Internacional había sido fundada y gestionada por los propios chinos. Que Chen Heqin pudiera ocupar ese sillón fue el resultado de años de lucha de la comunidad china de Shanghái.

Nada más tomar posesión hizo dos cosas:

1. alquiló al industrial Nie Yuntai el jardín de la familia Nie, en el N.º 150 de la calle Huishan (más tarde llamada calle Huoshan), para preparar la Escuela Primaria del Distrito Este del Consejo Municipal, y de paso instaló allí provisionalmente la oficina del Departamento de Educación China y su propia vivienda;
2. en el N.º 228 de la calle Laobazi (hoy calle Wujin), junto a la estación de ferrocarril de Zhabei, alquiló tres habitaciones para preparar la Escuela Primaria del Distrito Norte del Consejo Municipal.

El 8 de octubre de 1928 las dos escuelas primarias abrieron el mismo día. Este es el punto de partida de la Escuela Primaria N.º 1 de Zhabei: no un edificio escolar, sino tres habitaciones alquiladas.

El primer año, la escuela tenía solo 78 alumnos. El local de la calle Laobazi podía sentar a más de trescientas personas, pero las aulas en conjunto eran más bien pequeñas y casi no había patio de deportes: en palabras de la propia escuela, «era de carácter provisional».

1930: mudanza a un edificio dejado por una escuela británica

Para que una escuela nueva crezca, lo primero es encontrar un edificio realmente propio.

En septiembre de 1930 llegó la ocasión. La Escuela Pública China, situada en el solar de la actual escuela (luego se trasladó a la calle Haskell, hoy calle Zhongzhou), dejó libre el lugar, y el edificio que quedó se había construido en 1903. La Escuela del Distrito Norte se mudó allí y lo ha usado hasta hoy.

El año de la mudanza, la escuela matriculó a 412 alumnos: de 78 a 412 en dos años.

Como estaba en la calle Cunningham, en su tiempo también se la llamó «Escuela Primaria de la calle Cunningham».

Una casa construida en 1903, una escuela fundada en 1928. En 2026 la casa tiene 123 años y la escuela 98. En Zhabei, la edad de la escuela y la de su edificio se pueden contar por separado.

Una escuela primaria con ocho cambios de nombre

El nombre de esta escuela es casi una historia en miniatura de las divisiones administrativas de la Shanghái moderna:

Al leer esta tabla se ven tres cosas:

• «Consejo Municipal» se convierte en «Shanghái»: el derecho a la educación había vuelto;
• «Distrito 15», «Distrito de Beizhan», «Distrito de Zhabei», «Distrito de Jing'an»: la división administrativa cambió una y otra vez, y el nombre de la escuela cambió con ella;
• la línea de 1969: la escuela se detuvo por completo.

1969-1978: una primaria cerrada nueve años

En 1969 la escuela cerró y la sede se convirtió en el Instituto Beizhan.

Una escuela fundada en 1928 perdió su nombre a los 41 años. El edificio seguía en su sitio y los alumnos entraban y salían, pero aquello ya no era una escuela primaria.

En 1978 la escuela reabrió. Ese mismo año, con la aprobación del Buró de Educación Municipal, se convirtió en escuela primaria clave dependiente del distrito.

Del cierre a la reapertura pasaron nueve años. Los niños que hoy estudian en el N.º 199 de la calle Kangle probablemente no saben que el suelo que pisan tuvo una temporada en que «no fue una escuela primaria».

Una frase: «Todo para los niños»

De todo lo que Chen Heqin dejó a esta escuela, lo más pesado es una frase lisa y llana:

«Todo para los niños»

Formuló además toda una teoría de la «educación viva», según la cual la educación infantil china debía adaptarse a las condiciones del país y seguir las leyes del desarrollo físico y mental de los niños. En sus 11 años en el Consejo Municipal fundó en total 7 escuelas primarias (cada una con jardín de infancia anejo).

«Todo para los niños» suena a consigna. Pero puesta delante de aquellas tres habitaciones alquiladas de 1928, es una promesa: esto no se dejará de hacer porque las habitaciones sean pequeñas, los alumnos pocos y no haya patio.

Hoy

• N.º 199 de la calle Kangle (con otro campus en el N.º 685 de la calle Haining), todavía en funcionamiento;
• la escuela ocupa unos 8.667 metros cuadrados;
• hoy tiene 21 clases y unos 750 alumnos.

No aparece en ninguna lista turística, y su puerta no se abre a los visitantes. Pero si uno pasa por la calle Kangle, detrás de esa puerta hay una escuela que no se ha interrumpido de verdad desde el 8 de octubre de 1928: se detuvo nueve años y luego siguió hasta hoy.

Una frase para cerrar

En Zhabei hay muchas escuelas primarias; ¿por qué escribir primero esta?

Porque la manera en que dio su primer paso es la más interesante: una habitación alquilada, 78 alumnos y un jefe de departamento recién nombrado. La parte verdaderamente importante de una escuela nunca ha sido su edificio, sino el momento en que decide por qué existe.

Conexiones

• Subdistrito：Subdistrito de Beizhan
• Véase también：Instituto Beizhan, Subdistrito de Beizhan

Fuentes: las páginas «Evolución de la escuela» y «Cómo se fundó» del sitio especial del 90.º aniversario de la Escuela Primaria Zhabei N.º 1 del Distrito de Jing'an de Shanghái, el Aviso público de instalaciones docentes y asignación de profesorado de las escuelas públicas de enseñanza obligatoria del distrito de Jing'an, 2025, del Gobierno Popular del Distrito de Jing'an, la información pública del sitio oficial de la escuela y la entrada «Escuela Primaria Zhabei N.º 1 del Distrito de Jing'an de Shanghái» de Baidu Baike. La bibliografía completa está en el Apéndice 4.