El Templo de Tianhou y la Cámara General de Comercio de Shanghái: un siglo al norte del puente de la calle Henan

Datos básicos

Primero, recordar una dirección

número 470 de la calle Suzhou Norte: este terreno del extremo norte del puente de la calle Henan merece un capítulo propio, porque en una misma dirección se superponen tres identidades:

• es el Templo de Tianhou, el mayor templo oficial de Mazu de Shanghái;
• es la residencia oficial de la misión diplomática: el lugar donde los funcionarios chinos se alojaban y ofrecían sacrificios en Shanghái antes de partir al extranjero;
• es la antigua sede de la Cámara General de Comercio de Shanghái: una de las organizaciones más influyentes del mundo industrial y comercial de la China moderna, que despachó aquí sus asuntos durante décadas.

En más de cien años, este terreno pasó de ser un lugar que «enviaba gente al mar» a un lugar que «hablaba por los comerciantes». Es el tramo de la orilla norte del arroyo Suzhou que menos debería pasarse por alto.

1879: por qué construir un Templo de Tianhou en Shanghái

La historia empieza con «ir al extranjero».

Después de la década de 1840, los contactos entre China y Occidente se multiplicaron y los funcionarios empezaron a salir del país. Entonces la ruta al exterior era básicamente marítima, y Shanghái era el puerto comercial más grande y más antiguo: los enviados, en su mayoría, se embarcaban aquí.

Pero los funcionarios se topaban en Shanghái con una incomodidad: según las ideas y las leyes de entonces, un funcionario no podía alojarse en la concesión (incluidos los hoteles de la concesión); y en la ciudad amurallada del sur las casas eran estrechas. Alojarse por largos periodos en una casa gremial resultaba muy incómodo tanto para los funcionarios como para la oficina de gobierno local que los recibía.

En 1879, Chonghou, censor en jefe enviado en misión a Rusia, presentó un memorial, pidiendo «reconstruir el Templo de Tianhou en Shanghái y construir una residencia para los enviados»: es decir, establecer en Shanghái un organismo oficial de recepción.

La elección del sitio es curiosa: dos años antes (1877), la corte Qing acababa de comprar y desmantelar el ferrocarril de Wusong, el lugar donde el primer ferrocarril en funcionamiento del suelo chino había dejado su lección. Feng Junguang, intendente del circuito de Su-Song-Tai, compró también el suelo oficial que iba a destinarse a las oficinas del ferrocarril. La nueva residencia de la misión y el Templo de Tianhou se levantaron en ese suelo oficial.

1884: se terminan el Templo de Tianhou y la residencia de la misión

En 1884 se terminaron a la vez el Templo de Tianhou y la residencia oficial de la misión diplomática, con una superficie total de once mu, nueve fen y tres li (unos 8.000 m²).

El Templo de Tianhou se construyó con fondos reunidos por los comerciantes navieros de las cuatro provincias de Jiangsu, Zhejiang, Fujian y Guangdong, y la corte Qing le concedió especialmente una placa: «Wanliu Yangjing»: mil corrientes y diez mil afluentes miran todos este espejo. Para un templo frente al mar, estos cuatro caracteres eran perfectos.

Su trazado era el de un gran templo estándar: al entrar, una plaza; luego, el escenario y las galerías laterales; en la tercera crujía, la sala principal dedicada a Tianhou, y detrás de ella una torre del palacio de descanso. Las salas eran altas y espaciosas, con vigas labradas y pintadas, y el incienso era abundantísimo.

¿Por qué los comerciantes marítimos lo apreciaban tanto? Porque Tianhou (Mazu) es la deidad que protege la seguridad en el mar. Los mercaderes que salían al mar pedían aquí protección, y los funcionarios que partían al extranjero también encendían aquí incienso.

Los que partían de aquí: la residencia de la misión

A su lado, la residencia oficial de la misión diplomática era la mansión donde los ministros, enviados y delegaciones especiales de la dinastía Qing se alojaban antes de partir de Shanghái hacia los distintos países.

Las crónicas registran dos nombres famosos:

• en 1896, Li Hongzhang partió en misión a los países de Europa y América: se alojó en la residencia antes de salir y encendió incienso en el Templo de Tianhou;
• en 1905, los cinco ministros de finales de los Qing salieron de viaje de inspección al extranjero: también partieron de aquí.

Un tramo del camino de China hacia el mundo empezó en este terreno. Un templo de Mazu y una residencia de misión eran, en aquella época, la «puerta de la nación» de China.

Un «enclave dentro de la concesión»

En 1899, el Asentamiento Internacional se expandió de nuevo, y la residencia de la misión y el Templo de Tianhou quedaron incluidos en el perímetro de la concesión.

Pero lo que ocurrió después es muy singular: antes de la ampliación, el gobierno chino había firmado un acuerdo con el cuerpo diplomático: este terreno seguía siendo suelo oficial del gobierno chino y no quedaba sujeto a la jurisdicción ni a la administración del Asentamiento Internacional. En otras palabras, se convirtió en «un enclave dentro de la concesión» (algunas fuentes históricas dicen que su estatuto especial era en lo esencial igual al de la «ciudad amurallada de Kowloon» de Hong Kong).

La singularidad de este «enclave» no tardó en ser aprovechada por los revolucionarios: para lanzar marchas y concentraciones en la concesión, las columnas solían reunirse primero en este suelo oficial y luego entrar en la concesión. Así ocurrió con los revolucionarios de la Revolución de 1911, y así ocurrió también con las columnas del Movimiento del 30 de Mayo de 1925.

Un terreno oficial conservado por «decoro» acabó siendo punto de reunión de los resistentes. Los giros de la historia ocurren a menudo en los lugares más insospechados.

De residencia de misión a cámara de comercio: la Cámara General de Comercio de Shanghái aquí

Terminada la dinastía Qing, la residencia de la misión, como organismo oficial de la dinastía anterior, se disolvió por sí misma. En 1915, con la aprobación del Ministerio de Agricultura y Comercio, el inmueble y el terreno pasaron a ser administrados y usados por la Cámara General de Comercio de Shanghái.

La Cámara General de Comercio de Shanghái, una de las organizaciones empresariales más poderosas de la China moderna. En este terreno levantó su propia sede:

• el edificio fue diseñado por el famoso estudio Atkinson & Dallas, de tres plantas de hormigón armado, y tardó tres años en construirse;
• el gran salón de reuniones del segundo piso no tenía vigas arriba y se conocía popularmente como la «sala sin vigas»; cabían más de 800 personas a la vez: era una de las salas de reuniones más grandes de Shanghái entonces, y el nombre oficial del nuevo edificio era precisamente «edificio del salón de reuniones»;
• hacia 1920 se construyó en la calle Suzhou Norte el portal de entrada principal, con los cinco grandes caracteres «Cámara General de Comercio de Shanghái», decorado con cuatro columnas corintias.

Aquí la cámara de comercio produjo toda una serie de «primeros»: la primera oficina de arbitraje comercial, el primer borrador de código de comercio, la primera sala de exposición de productos, la primera biblioteca comercial, el primer Boletín Mensual de la Cámara de Comercio… en 1933 llegó incluso a participar en la Exposición Mundial de Chicago, llevando los productos chinos al mundo.

(El Templo de Tianhou seguía allí. La cámara de comercio reformó bastante la residencia de la misión, pero conservó el Templo de Tianhou: el lugar donde antaño los funcionarios encendían incienso y la «sala sin vigas» donde los comerciantes celebraban sus reuniones fueron así vecinos durante décadas en el mismo callejón.)

La segunda mitad de la vida del Templo de Tianhou

El Templo de Tianhou esquivó la guerra, pero no los cambios de la ciudad.

• a finales de los Qing y principios de la República decayó poco a poco, fue ocupado un tiempo por mesas de juego y cayó en el desorden;
• a finales de los años 70 del siglo XX, por las obras municipales de la zona de la calle Henan Norte, la sala principal fue desmontada y reconstruida tal cual en el Parque de la Pagoda Cuadrada de Songjiang: el «Templo de Tianfei» que hoy se ve en ese parque es la sala principal misma del Templo de Tianhou de Shanghái (declarada bien cultural protegido en 1993, restaurada en 2002 y recuperado su contenido cultural de Mazu);
• los dos leones de piedra de la puerta del templo fueron trasladados a la entrada del Jardín Yu: la gente de la ciudad vieja pasa ante ellos cada día y quizá no sepa de dónde vienen.

Y la otra mitad de la historia de este terreno sigue:

• en 2017, el desarrollo de la zona de Suhewan completó la restauración del edificio de la cámara de comercio;
• en 2019, el lugar se incorporó a la ruta de turismo rojo del distrito de Jing'an;
• en 2022, piezas originales del Templo de Tianhou reaparecieron en la zona verde central de Suhewan: más de un siglo después, el Templo de Tianhou volvió, de otra manera, al lugar del que partió.

Qué ver hoy aquí

• número 470 de la calle Suzhou Norte (extremo norte del puente de la calle Henan): ver el portal de la «Cámara General de Comercio de Shanghái» y el edificio restaurado, y leer las tres capas de historia de un mismo terreno;
• el puente de la calle Henan y el paseo del arroyo Suzhou: desde aquí, río abajo hacia el este se va hacia el puente Waibaidu, y hacia el oeste se llega al almacén Sihang; es el tramo más agradable de caminar de Suhewan;
• para ver más lejos: el «Templo de Tianfei» (sala principal del Templo de Tianhou) en el Parque de la Pagoda Cuadrada de Songjiang, y los leones de piedra ante el Jardín Yu;
• encadenarlo con el almacén Sihang y el Museo del Ferrocarril de Shanghái da una «ruta de Suhewan · Beizhan» completa.

Conexiones

• Subdistrito：Subdistrito de Beizhan
• Véase también：El almacén Sihang, El Museo del Ferrocarril de Shanghái y la antigua Estación del Norte, La antigua residencia de Wu Changshuo (callejón Jiqing), Subdistrito de Beizhan

Fuentes: la trayectoria del Templo de Tianhou y de la residencia de la misión se basa en Hablemos del Templo de Tianhou de Shanghái, del sitio de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, en la entrada «residencia de los enviados de la misión diplomática» de Wikipedia y en la presentación Templo de Tianfei de «Leer Jing'an» (cotejadas varias fuentes); la trayectoria y los edificios de la cámara de comercio se basan en la entrada «antigua sede de la Cámara de Comercio de Shanghái» de Baidu Baike, en La Cámara General de Comercio de Shanghái que ya en 1933 participó en una exposición mundial, de Shanghai Fabu, y en otros materiales públicos; el traslado y la reaparición se basan en materiales de protección del patrimonio cultural del distrito de Songjiang y en reportajes públicos sobre Suhewan. La bibliografía completa está en el Apéndice 4.