L'école primaire centrale n° 1 de Zhabei : trois pièces louées, 1928

Informations de base

Cette section parle d'une école, non d'un site touristique. Elle ne se visite pas ; prière de ne pas s'attarder ni photographier devant le portail.

Un début en location

En septembre 1928, Chen Heqin venait de prendre un poste encore jamais occupé : chef du service de l'éducation chinoise du Conseil municipal de la concession internationale de Shanghai.

Ce poste était en soi un événement. Jusque-là, aucune école primaire publique de la concession internationale n'avait jamais été créée et gérée par des Chinois eux-mêmes. Que Chen Heqin ait pu occuper cette place était le résultat de longues années de lutte des Chinois de Shanghai.

Dès sa prise de fonction, il fit deux choses :

1. il loua à l'industriel Nie Yuntai le jardin de la famille Nie, au n° 150 de la rue Huishan (appelée plus tard rue Huoshan), pour y préparer l'école du district Est, et y installa provisoirement le bureau du service de l'éducation chinoise ainsi que son propre foyer ;
2. près de la gare de Zhabei, au n° 228 de l'ancienne rue Laobazi (aujourd'hui rue Wujin), il loua trois pièces pour préparer l'école du district Nord.

Le 8 octobre 1928, les deux écoles ouvrirent en même temps. C'est là le point de départ de l'école primaire centrale n° 1 de Zhabei : non pas un bâtiment scolaire, mais trois pièces louées.

La première année, l'école ne comptait que 78 élèves. Le bâtiment de l'ancienne rue Laobazi pouvait accueillir plus de trois cents personnes, mais les salles étaient plutôt petites et il n'y avait presque pas de terrain de sport en plein air — selon les mots de l'école elle-même, « de caractère provisoire ».

1930 : l'emménagement dans une maison léguée par une école anglaise

Pour qu'une nouvelle école grandisse, la première chose à faire est de trouver un bâtiment vraiment à elle.

En septembre 1930, l'occasion se présenta. L'école publique chinoise, située sur l'emplacement actuel de l'école (elle déménagea ensuite rue Hesketh, aujourd'hui rue Zhongzhou), libéra les lieux, laissant un bâtiment scolaire construit en 1903. L'école du district Nord y emménagea et l'utilise encore aujourd'hui.

L'année de cet emménagement, l'école recruta 412 élèves — en deux ans, de 78 à 412.

Comme elle se trouvait rue Cunningham, on l'appelait alors aussi « l'école de la rue Cunningham ».

Une maison construite en 1903, une école ouverte en 1928. En 2026, la maison a 123 ans, l'école en a 98. À Zhabei, l'âge d'une école et celui de sa maison se comptent séparément.

Les huit changements de nom d'une école primaire

Le nom de cette école est presque une histoire résumée de la division administrative du Shanghai moderne :

Une lecture de ce tableau fait voir trois choses :

• « Conseil municipal » devient « Shanghai » — le droit à l'éducation était regagné ;
• « 15ᵉ district », « district de Beizhan », « district de Zhabei », « district de Jing'an » — la division administrative n'a cessé de changer, le nom de l'école avec elle ;
• la ligne de 1969 — l'école s'est bel et bien arrêtée une fois.

1969-1978 : une école primaire fermée neuf ans

En 1969, l'école ferma et l'emplacement devint le collège Beizhan.

Une école fondée en 1928, à 41 ans, perdit son nom. La maison restait en place, des élèves continuaient d'y entrer et d'en sortir, mais ce n'était plus une école primaire.

En 1978, l'école rouvrit. La même année, sur approbation du bureau municipal de l'éducation, elle devint école primaire clé du district.

De la fermeture à la réouverture, neuf ans s'étaient écoulés. Les enfants qui étudient aujourd'hui au n° 199 de la rue Kangle ne savent sans doute pas que le sol foulé sous leurs pieds a connu une période où il n'était « pas une école primaire ».

Une phrase : « Tout pour les enfants »

De ce que Chen Heqin a laissé à cette école, le plus lourd est une phrase toute simple :

« Tout pour les enfants »

Il a aussi avancé toute une théorie de l'« éducation vivante », soutenant que l'éducation de l'enfant en Chine devait convenir aux réalités du pays et aux lois du développement physique et mental de l'enfant. Pendant les 11 ans où il exerça au Conseil municipal, il fonda en tout 7 écoles primaires (chacune avec une école maternelle annexe).

« Tout pour les enfants » sonne comme un slogan. Mais devant ces trois pièces louées de 1928, c'est une promesse : que la chose ne serait pas abandonnée parce que la maison était petite, les élèves peu nombreux, le terrain de sport inexistant.

Aujourd'hui

• n° 199, rue Kangle (plus un site au n° 685 de la rue Haining), toujours en activité ;
• l'école couvre environ 8 667 mètres carrés ;
• elle compte aujourd'hui 21 classes et environ 750 élèves.

Elle ne figure sur aucune liste touristique, et son portail ne s'ouvre pas aux visiteurs. Mais si vous passez rue Kangle, derrière ce portail se tient une école qui, depuis le 8 octobre 1928, ne s'est jamais vraiment interrompue — fermée neuf ans en son milieu, puis reprise jusqu'à aujourd'hui.

Un mot pour finir

Les écoles primaires de Zhabei sont nombreuses ; pourquoi commencer par celle-ci ?

Parce que sa manière de faire le premier pas est la plus intéressante : une maison louée, 78 élèves, un chef de service tout juste nommé. Ce qui compte vraiment dans une école n'a jamais été son bâtiment, mais l'instant où elle décide « pourquoi elle existe ».

Sources : page spéciale du 90ᵉ anniversaire de l'école primaire centrale n° 1 de Zhabei du district de Jing'an de Shanghai, « l'histoire de l'école » et « les débuts », le tableau de publicité du gouvernement populaire du district de Jing'an sur « les installations pédagogiques et les effectifs des écoles publiques du district de Jing'an au titre de l'obligation scolaire en 2025 », les informations publiques du site officiel de l'école, la notice « l'école primaire centrale n° 1 de Zhabei du district de Jing'an de Shanghai » du Baidu Baike. La bibliographie complète se trouve dans l'annexe 4.