Die Commercial Press und die Orientalische Bibliothek

Grunddaten

Zuerst klarstellen: Die Commercial Press wurde nicht „in Zhabei gegründet"

Ein häufiger Fehler, gleich richtiggestellt:

• Die Commercial Press wurde 1897 gegründet, ihr ursprünglicher Sitz lag in der Dechang-Gasse an der Jiangxi-Straße;
• erst 1904 kaufte sie östlich der Baoshan-Straße über 80 Mu Land und errichtete die Verwaltung, die Druckerei und die Redaktions- und Übersetzungsabteilung.

So liegt die Bedeutung Zhabeis für die Commercial Press darin: Hier gelangte sie zur Blüte, und hier wurde sie zu Asche verbrannt.

Welche Größenordnung die Commercial Press hatte

In drei Sätzen:

1. Verlag: sie gab die Zeitschrift des Ostens, die Erzählungen-Monatsschrift, die Frauenzeitschrift, das Landessprach-Lehrbuch und andere weithin bekannte Publikationen heraus;
2. Druck: sie besaß über 1200 der damals modernsten Druckmaschinen der Welt und war das größte Verlags- und Druckunternehmen des Fernen Ostens;
3. Kultur: Forscher sagen, sie sei „in der Größe, in der Zahl ihrer Nebeninstitutionen und in der Breite ihrer Geschäfte in der Welt des Verlagswesens ohnegleichen" gewesen, und ihr Platz in der Geschichte des modernen chinesischen Denkens und der Kultur sei „wie der der Peking-Universität in der modernen Wissenschaftsgeschichte".

Ye Shengtao sagte einen sehr schweren Satz:

„Wer vor der Befreiung eine Schule besucht hat, der ist ohne Ausnahme von der Commercial Press beeinflusst worden, und keiner hat nicht ihre Bücher und Zeitschriften gelesen."

Die Orientalische Bibliothek: die Nummer eins Asiens

1924 ließ die Commercial Press westlich der Baoshan-Straße (gegenüber dem Hauptwerk) für 100 000 Yuan die Orientalische Bibliothek errichten — ein fünfgeschossiges Stahlbetongebäude und damals das höchste Bauwerk Zhabeis.

Ihr Vorläufer war die Hanfen-Bibliothek (der Bücherraum der Redaktions- und Übersetzungsabteilung der Commercial Press). Die Zahlen:

Ihr Bücherbestand übertraf die damalige Nationalbibliothek in Beiping (über 400 000 Bände) und stand landesweit an erster Stelle; sie wurde als „erste Bibliothek des Ostens" und als „berühmter kultureller Schatz Ostasiens" gerühmt.

Und sie sammelte nicht nur — ab 1926 war sie jeden Nachmittag zu festen Zeiten für die Öffentlichkeit geöffnet und empfing jährlich über 30 000 Leser; 1928 errichtete sie ein Bibliotheksseminar, 1929 eine Kinderbibliothek.

Ein privates Verlagshaus betrieb eine große, der Öffentlichkeit zugängliche Bibliothek. Das war damals eine bemerkenswerte Leistung.

Tagore war hier. Im Mai 1924 hielt der indische Dichter Tagore in der Orientalischen Bibliothek einen Vortrag; Xu Zhimo und Lin Huiyin übersetzten durchgängig.

29. Januar 1932: innerhalb eines Tages

In der Nacht des 28. Januar 1932 griffen die Japaner Zhabei an.

In den frühen Morgenstunden des 29. Januar entsandten die Japaner Flugzeuge zum Bombardement. Der genaue Ablauf (nach Materialien der Verlagsgeschichte der Commercial Press):

In der Nacht des 28. Januar brach der Zwischenfall vom 28. Januar aus. Nach dem Bombardement des Nordbahnhofs von Shanghai entsandten die Japaner am nächsten Tag 6 Flugzeuge und warfen Bomben auf die Commercial Press in der Baoshan-Straße im Bezirk Zhabei; die gesamte Commercial Press versank im Flammenmeer in Trümmern, nur ein Druckplattengebäude blieb erhalten. Am 1. Februar drangen japanische Rowdies erneut in die von der Commercial Press gegründete Orientalische Bibliothek ein und zündeten die Bücher an; die 460 000 Bände, die Zhang Yuanji mit eigener Hand zusammengetragen hatte, darunter über 3700 Titel seltener alter Bücher mit über 35 000 Bänden, wurden vollständig verbrannt.

Das Einzige, was überlebte: die über 5000 einzigartigen seltenen Bände, die vorher in einem Banksafe gelagert worden waren — darunter 21 Bände der Yongle-Enzyklopädie. Diese Bücher wurden 1953 auf Vorschlag Zhang Yuanjis und mit Zustimmung des Vorstands alle dem Staat geschenkt und werden heute in der Nationalbibliothek aufbewahrt.

Papierasche fiel in Zhang Yuanjis Hof

Es gibt eine Aufzeichnung, das schmerzhafteste Bild dieser Katastrophe:

Alte Mitarbeiter der Commercial Press erinnern sich, dass in jenen Tagen ein starker Nordostwind über Shanghai wehte, die Papierasche aus Zhabei bis über das westliche Shanghai trieb und Stück um Stück in den Hof von Zhang Yuanjis Wohnsitz fiel. Als sie zu den Zhangs eilten, um zu kondolieren, war der 66-jährige alte Mann schon so von Schluchzen überwältigt, dass er nicht sprechen konnte.

Zhang Yuanji schrieb zwei Verszeilen:

„Zwanzig Jahre Herzblut, zu winzigen Stücken geworden; in einem Augenblick verwandelt sich der Bücherwald in Asche des Unheils."

(Zu Zhang Yuanji siehe ausführlich den Vierten Teil)

Der Feind sagte selbst die Wahrheit

Dieses Bombardement war kein „Fehlwurf". Der Befehlshaber der japanischen Marineinfanterie Shiozawa Kōichi sagte später einen äußerst kalten Satz:

„Brennt man ein paar Straßen Zhabeis nieder, so sind sie in einem halben Jahr wiederhergestellt. Verbrennt man aber die Commercial Press, diese wichtigste kulturelle Einrichtung Chinas, so kann sie sich niemals wieder erholen."

Dieser Satz legt die Logik dieses Krieges vollständig offen: Straßen zu bombardieren ist Zerstörung, eine Bibliothek zu bombardieren ist Auslöschung.

Aber die Commercial Press ging nicht unter

Am 1. August 1932 nahm die Commercial Press ihre Geschäfte wieder auf. Vom Bombardement bis zur Wiederaufnahme verging nur ein halbes Jahr.

Zhang Yuanji schrieb in einem Brief an Hu Shi:

„Die Commercial Press ist, wie Ihr Brief sagt, wohl doch nicht unwiederbringlich verloren. Aus flachem Boden lässt sich noch ein Berg machen, und was verschüttet wurde, ist wahrlich mehr als nur ein einziger Tragkorb voll. Sollte sie von da an gar verschwinden, so würde sie von den Japanern wohl allzu sehr verachtet."

Der Wiederaufbauausschuss der Commercial Press hatte Zhang Yuanji als Vorsitzenden und Cai Yuanpei, Hu Shi, Wang Yunwu und Chen Guangfu als Mitglieder. Die Wiederaufbauarbeit der Orientalischen Bibliothek wurde nach dem umfassenden Ausbruch des Widerstandskriegs gegen Japan eingestellt; sie umfasste fast 400 000 Bände (doch ohne eigenes Gebäude).

Zhang Yuanji stellte außerdem ein Buch zusammen mit dem Titel „Verzeichnis der aus der Asche geretteten Bücher der Hanfen-Bibliothek" — Beschreibungen der überlebenden seltenen Bände, mit den beiden Schriftzeichen „aus der Asche gerettet", „um den Schmerz festzuhalten".

Was heute hier ist

Zustand der Stätten (nach einschlägigen historischen Materialien des Bezirks Jing'an in Shanghai):

Wichtiger Hinweis: Die Originalbauten wurden alle im Krieg zerstört. Was Sie heute sehen, ist nicht „das alte Haus der Commercial Press", sondern das Stück Land, auf dem die Geschichte geschah. Kommen Sie mit der richtigen Erwartung.

Wie man diese Seite der Geschichte liest

Das Gewicht dieser Stätte liegt nicht im Bauwerk, sondern in den Zahlen:

460 000 Bücher, in einem Tag und einer Nacht.

Darunter über 20 000 Bände Lokalchroniken — mehr als 80 % aller Lokalchroniken des Landes.

Unter diesen Büchern waren viele, die Zhang Yuanji erst in Jahrzehnten zusammengetragen hatte, indem er „Sammler in aller Welt aufsuchte, sein Geld in Buchhandlungen ausgab und sogar im Alter von sechzig Jahren nach Übersee reiste, um Aufnahmen zu machen und Nachdrucke herzustellen".

Ein 66-jähriger alter Mann hatte zwanzig Jahre gebraucht, um Bücher zu sammeln; sechs Flugzeuge verbrannten sie. Was er danach tat, war, von vorn mit dem Sammeln zu beginnen.

Was man in der Nähe anschließen kann

• Baoshan-Straße 220–300: der Ort des Blutvergießens und des Todes beim Massaker in der Baoshan-Straße (1927);
• Huiwen-Straße 155–163: die Huzhou-Gildenhalle (früherer Standort der Allgemeinen Gewerkschaft Shanghais);
• Gongxing-Straße × Linshan-Straße: die Sanzeng-Gasse (Organ des Zentralbüros der KPCh);
• in der Nähe der Baoshan-Straße 393 (Baoshan-Gasse) und Baoshan-Straße 220–300 (Sande-Gasse): wo sich damals die Kaiming-Buchhandlung, der Beixin-Verlag, die Verlagsabteilung der Chuangzaoshe und andere Kultureinrichtungen sammelten.

Dieser ganze Bereich war in den 1920er und 1930er Jahren das „Lateinische Viertel Shanghais".

Quellen: Die Bestandsdaten und die Geschichte stützen sich auf die Website der Commercial Press, „Aus der Versenkung: Die Orientalische Bibliothek" und „Verlagsgeschichte | Ein großer Verleger, ein reiner Gelehrter einer ganzen Generation"; der Verlauf der Bombardierung und Zhang Yuanjis Taten stützen sich auf die Verlagsgeschichte der Commercial Press, auf „Zhang Yuanji ist nicht mehr einzuholen" der China Youth Daily sowie auf Berichte des Shanghaier Netzwerks zur Parteigeschichte und der Jiefang Daily; die Lage der Stätten stützt sich auf einschlägige historische Materialien des Bezirks Jing'an in Shanghai. Die vollständige Bibliografie findet sich in Anhang 4.