5. Naissance et catastrophe d'un district (1927-1932)
1927 : trois affaires coup sur coup dans la même année
Pour Zhabei, 1927 est une année explosive en informations. Trois grandes affaires s'y pressent :
- 21-22 mars : la troisième insurrection armée des ouvriers de Shanghai l'emporte à Zhabei, et le premier gouvernement élu de l'histoire de Shanghai est formé ;
- 12-13 avril : le coup d'État du 12 avril, la rue Baoshan est inondée de sang ;
- 1927-1928 : le « district de Zhabei » apparaît officiellement comme circonscription administrative.
De la victoire la plus éclatante au massacre le plus atroce, il n'y a qu'une vingtaine de jours.
Mars : la victoire s'achève à Zhabei
Des trois insurrections armées des ouvriers de Shanghai, les deux premières échouèrent. Celle du 21 mars 1927 fut dirigée par un comité spécial du Comité central du Parti communiste chinois et du comité de district de Shanghai — le président du comité spécial était Chen Duxiu, et le responsable de la commission militaire spéciale, Zhou Enlai.
L'insurrection commence le 21 mars vers 13 heures ; le 22 au soir, vers 18 heures, la bataille de Zhabei — le théâtre principal — s'achève par la victoire. Après deux jours et une nuit de combats acharnés, l'insurrection triomphe. Les ouvriers de Shanghai renversent par la force le pouvoir des seigneurs de la guerre et établissent un gouvernement civil élu dirigé par la classe ouvrière.
Le 24 mars, la fédération générale des syndicats de Shanghai s'installa au hall des guildes de Huzhou (aux environs des actuels 155-163, rue Huiwen) pour y travailler. Une banderole rouge à caractères blancs, « Fédération générale des syndicats de Shanghai », était suspendue au-dessus du vestibule ; de part et d'autre se trouvaient le poste de garde et le corps de garde des piquets ouvriers, dont les membres, fusil à l'épaule et ceinture à la taille, contrôlaient les papiers des entrants et des sortants.
Voici un détail facile à négliger : pendant la troisième insurrection armée des ouvriers de Shanghai, l'état-major général des piquets ouvriers était installé à la bibliothèque orientale — ce grand bâtiment de cinq étages de la Commercial Press. Une banderole, « État-major général des piquets ouvriers de la fédération générale des syndicats de Shanghai », fut suspendue à la rambarde du balcon du deuxième étage, et Zhou Enlai et d'autres y commandèrent l'assaut final contre la gare du Nord.
Une bibliothèque devenue quartier général d'assaut. L'image est en soi très symbolique.
L'après-midi du 23 mars, plus de 1 000 organisations de tous horizons de Shanghai et 500 000 personnes tinrent sur la place de la rue Qingyun (à l'angle actuels de la rue Qingyun et de la rue Xibaoxing) un grand meeting citoyen pour soutenir la formation du gouvernement municipal et accueillir l'Armée de l'Expédition du Nord. Ce fut l'un des rassemblements les plus nombreux de l'histoire de Zhabei.
Avril : la pluie de la rue Baoshan
La victoire ne dura que vingt jours.
Le 12 avril 1927, Jiang Jieshi déclencha un coup d'État contre-révolutionnaire. À l'aube, des voyous des sociétés secrètes Qing et Hong, préparés de longue date, le brassard blanc marqué d'un « gong » noir au bras, déguisés en ouvriers, surgirent séparément de la concession et lancèrent une attaque surprise contre les piquets ouvriers en 14 points : Zhabei, Nanshi, Huxi, Wusong, Pudong, etc. Les piquets ouvriers ripostèrent. Au fort des combats, la 26e armée de l'Armée nationale révolutionnaire (d'anciennes troupes de Sun Chuanfang ralliées par Jiang Jieshi) survint et, sous prétexte de « régler un différend entre ouvriers », désarma les piquets ouvriers. Ce jour-là, plus de 2 700 piquets ouvriers armés furent désarmés.
Le 13 avril, la fédération générale des syndicats de Shanghai tint une assemblée ouvrière. Elle organisa un grand meeting à la place de la rue Qingyun, à Zhabei ; après quoi environ 100 000 ouvriers en rangs se rendirent en pétition au quartier général de la 2e division de la 26e armée de Zhou Fengqi.
Quand la colonne arriva près de Sandeli, sur la rue Baoshan, des soldats de la 2e division, embusqués dans les ruelles, surgirent soudain et ouvrirent un feu nourri de mitrailleuses sur la foule. Plus de cent personnes furent tuées sur place par balles, les blessés innombrables, plus de 200 arrêtés. Comme il se mit à pleuvoir à verse, la rue Baoshan fut un instant inondée de sang.
C'est le « massacre de la rue Baoshan ».
En trois jours, du 12 au 15 avril, plus de 300 personnes furent massacrées à Shanghai, plus de 1 000 communistes arrêtés, plus de 5 000 personnes disparues dans la fuite. Les dirigeants syndicaux Wang Shouhua, Zhao Shiyan, Chen Yannian et d'autres furent exécutés les uns après les autres (voir sur Wang Shouhua la quatrième partie).
Un lieu à retenir : le site où les masses révolutionnaires ont versé leur sang lors du massacre du 12 avril se trouve aux environs des nos 220-300 de la rue Baoshan, district de Zhabei, à Shanghai. Il fut classé le 26 mai 1959 par le gouvernement populaire municipal de Shanghai comme site protégé du patrimoine culturel de Shanghai, puis le 7 décembre 1977 comme lieu de mémoire de Shanghai.
1927-1928 : Zhabei devient un « district »
Dans le sang et le feu, l'identité administrative de Zhabei change aussi :
- en 1927, le nom « district de Zhabei » commence à apparaître ;
- en 1928, le district de Zhabei est officiellement créé, rattaché à la municipalité spéciale de Shanghai (renommée plus tard municipalité de Shanghai).
« Zhabei », d'un repère géographique et d'une appellation coutumière, devient officiellement une case du système administratif de l'État.
1929-1931 : une brève renaissance
Avant l'incident du 28 janvier, Zhabei connut une période de rétablissement d'environ trois ans :
- en 1929, le gouvernement municipal de Shanghai ébaucha le plan « Grand Shanghai », qui accordait une place particulière au système routier de Zhabei ;
- à la veille de la guerre de résistance, les routes de Zhabei reliaient « le sud à la concession, le nord à Baoshan, l'est à Hongkou, l'ouest à Pengpu » ;
- en septembre 1929, le gouvernement de la municipalité spéciale de Shanghai décida d'allouer des fonds pour restaurer le jardin Song (parc Jiaoren) et l'ouvrir comme parc public ;
- au début des années 1930, les usines, écoles, théâtres et bibliothèques de Zhabei avaient retrouvé une ampleur considérable.
Tout semblait aller dans la bonne direction. Puis 1932 arriva.
28 janvier 1932 : l'incident du 28 janvier
Contexte : une guerre pour « détourner l'attention »
Au début de 1932, pour détourner l'attention de la communauté internationale de son invasion du Nord-Est de la Chine et de l'instauration de l'État fantoche du Mandchoukouo, le Japon provoqua un incident à Shanghai. L'affaire fut préparée notamment par l'attaché militaire japonais à Shanghai, Tanaka Ryukichi, et d'autres, qui fabriquèrent un prétexte au conflit.
À ce moment, la garnison de Shanghai était la 19e armée de route de l'Armée nationale révolutionnaire — commandant en chef Jiang Guangnai, général de corps Cai Tingkai, commandant de la garnison de Songhu Dai Ji.
Le 23 janvier 1932, devant une situation de plus en plus tendue, Jiang Guangnai quitta l'hôpital malgré sa maladie et tint au quartier général de la garnison de Songhu, à Longhua, une réunion d'urgence des officiers de Shanghai et au-dessus, où il fut décidé de « livrer un combat à mort aux envahisseurs japonais » et de « défendre jusqu'à la mort le sol national », chaque unité recevant l'ordre secret de se tenir prête au combat. Lorsqu'il reçut l'ultimatum japonais, Jiang Guangnai ordonna : « Répondez-lui avec les canons ! »
Le début : le premier coup de feu est tiré à Zhabei
Le 28 janvier, à 23 h 30, environ un millier de fusiliers marins japonais attaquèrent la gare du Nord, plus de 700 prirent d'assaut la gare de Tiantong'an, et plus de 1 600, couverts par des chars, partirent de la rue Sichuan-Nord, dans la concession, vers les rues Qiujiang, Baoshan, Hengbang, Qingyun et d'autres lieux, pour attaquer la garnison de Zhabei.
La 19e armée de route riposta. Le 29 janvier à 1 heure du matin, Jiang Guangnai, Cai Tingkai et Dai Ji adressèrent conjointement à tous les milieux du pays un télégramme :
Le Japon brutal a occupé nos trois provinces du Nord-Est ; la carte du pays change de couleur, la nation est au bord de l'abîme ! Ces derniers temps, il tue et brûle à Shanghai, des ronin se répandent partout... Cette nuit — la nuit du vingt-huit — à minuit, il a ouvertement violé nos lignes à Zhabei, à Shanghai, et nous a provoqués. Guangnai et les autres, étant tous militaires, ne connaissent que la légitime défense : défendre le pays et garder le sol est leur devoir sacré ; pas un pouce de terrain ne saurait être abandonné. Combattre les envahisseurs japonais pour sauver la patrie et préserver la nation : dussions-nous sacrifier jusqu'à nos derniers soldats et nos dernières balles, nous ne reculerons jamais, pour ne pas déchoir de l'honneur de soldat de la République de Chine. Cette détermination, ce cœur, peuvent être pris à témoin du ciel et proclamés au monde.
À 3 heures du matin, tous les soldats japonais de la gare de Tiantong'an furent anéantis et la gare reprise. L'armée chinoise poussa un moment son avantage jusqu'au quartier général des fusiliers marins japonais, près du parc de Hongkou.
À l'aube du 29 janvier, des avions japonais bombardèrent Zhabei ; la Commercial Press et la bibliothèque orientale, rue Baoshan, furent détruites. Plusieurs points de Zhabei étaient en feu.
Ainsi s'engagea à Zhabei la bataille de Shanghai de l'incident du 28 janvier.
Trente-trois jours de combats de rues
Zhabei était la principale ligne de défense de la 19e armée de route et la direction d'attaque privilégiée par les Japonais (l'armée japonaise n'osait pas attaquer directement la concession internationale et la concession française, évitant un conflit avec les grandes puissances occidentales, et pointait sa lance droit sur la zone administrée par les Chinois). La forme du combat fut le combat de rues :
| Date | Situation |
|---|---|
| 29 janvier | la brigade Weng Zhaoyuan de la 19e armée de route riposte en légitime défense à Zhabei ; la gare du Nord est perdue puis reprise |
| 29 janvier, 20 h | par l'intermédiaire des consuls britannique, français et américain, les Japonais proposent une trêve ; les deux camps conviennent d'un cessez-le-feu de 3 jours (l'armée japonaise en profite pour renforcer ses troupes) |
| 3 février | l'armée japonaise attaque de nouveau Zhabei, bombardant d'abord les positions de la 19e armée de route du côté de la rue Qingyun |
| 4 février | l'armée japonaise lance une offensive générale en trois colonnes vers Zhabei, Wusong et Jiangwan ; sans succès, elle se replie sur ses positions l'après-midi |
| 5 février | l'armée japonaise concentre son attaque sur les positions proches de la Commercial Press ; « la position de la Commercial Press fut perdue puis reprise » |
| À partir de la mi-février | le théâtre principal se déplace vers le nord, à Wusong, Jiangwan, Miaohang et Wenzaobang ; les combats y sont plus sanglants |
Durement éprouvée dans les combats de rues de Zhabei, l'armée japonaise changea trois fois de commandant en chef : Shiozawa Koichi → Nomura Kichisaburo → Ueda Kenkichi → Shirakawa Yoshinori ; elle ne cessa par ailleurs de renforcer ses troupes, dont l'effectif total atteignit un moment 80 000 à 100 000 hommes.
Le 1er mars, l'armée japonaise débarqua à Liuhe ; prises à revers et sans renfort, la 19e armée de route et la 5e armée (renforcée par les troupes de Zhang Zhizhong) furent contraintes de battre en retraite sur toute la ligne dans la soirée du 1er mars. Le 2 mars, l'armée japonaise occupa Zhabei.
Ce que Zhabei a payé
Le bilan consigné par les Chroniques du district de Zhabei est saisissant :
| Rubrique | Nombre |
|---|---|
| Durée des exactions japonaises dans la zone chinoise de Zhabei | 28 jours |
| Ruelles et pâtés de maisons détruits | 103 |
| Bâtiments détruits | plusieurs dizaines de milliers |
| Maisons de commerce sinistrées | 4 204 |
| Usines sinistrées | 841 |
| Pertes économiques directes et indirectes de Zhabei | 132 000 000 de yuans (en dollars d'argent) |
| Part dans les pertes de la ville (194 000 000 de yuans) | 68,04 % |
Et parmi elles, la perte la plus symbolique fut la bibliothèque orientale.
Le désastre de la bibliothèque orientale
À l'aube du 29 janvier 1932, l'armée japonaise envoya 6 avions bombarder la Commercial Press, rue Baoshan, à Zhabei. Tout l'établissement fut réduit en cendres dans une mer de feu ; seul subsista un bâtiment de conservation des clichés. Le 1er février, des ronin japonais s'introduisirent dans la bibliothèque orientale et y mirent le feu aux livres.
Les 460 000 volumes rassemblés et réunis de sa main par Zhang Yuanji — dont plus de 3 700 titres de livres anciens précieux, plus de 35 000 volumes — furent tous brûlés. Seuls survécurent plus de 5 000 volumes d'exemplaires uniques et rares déposés à l'avance dans les coffres d'une banque (dont 21 volumes du Yongle Dadian).
La Commercial Press compila plus tard un livre intitulé Hanfenlou jinyu shulu (« Ce qui reste après l'incendie au pavillon Hanfen »), les deux caractères « restes après l'incendie » servant à « marquer sa douleur ».
Cet hiver-là, le vent soufflait du nord-est sur Shanghai. Les anciens de la Commercial Press se souviennent :
Ces jours-là, le vent du nord-est soufflait fort sur Shanghai ; les cendres de papier de Zhabei volaient au-dessus de Huxi et tombaient, feuille après feuille, dans la cour de la demeure de Zhang Yuanji.
La phrase de Zhang Yuanji est : « Vingt ans d'efforts réduits à des bribes ; en un instant, la forêt des livres n'est plus que cendres. » (voir sur Zhang Yuanji la quatrième partie)
Et le commandant des fusiliers marins japonais, Shiozawa Koichi, dit une phrase qui éclaire mieux que tout la logique de ce désastre :
« Brûler quelques rues de Zhabei se répare en un an ou deux. Mais brûler la Commercial Press, la plus importante institution culturelle de Chine, voilà qui ne se répare jamais. »
C'est une guerre contre la culture.
Armistice et relèvement
Le 5 mai 1932, sous la médiation de la Grande-Bretagne, des États-Unis, de la France, de l'Italie et d'autres pays, la Chine et le Japon signèrent l'accord d'armistice de Shanghai, et l'armée japonaise fut contrainte d'évacuer Shanghai.
Après l'armistice, les habitants de Zhabei firent un choix très « Zhabei » : reconstruire immédiatement.
- le 21 mai 1932, le chemin de fer rouvrit ;
- les entreprises industrielles et commerciales, les logements, les hôpitaux et les écoles détruits furent reconstruits, et l'économie se rétablit quelque peu ;
- en 1936, une enquête du gouvernement municipal de Shanghai recensa 574 usines dans la région de Zhabei, soit 34,02 % du total des usines (1 687) des cinq zones : concession internationale, concession française, Zhabei, Nanshi et Pudong ;
- jusqu'en 1937, on y comptait 39 hôpitaux publics et privés, grands et petits.
En cinq ans, Zhabei s'arracha à ses ruines et retrouva plus de sept dixièmes de son niveau d'avant-guerre.
Puis 1937 arriva.
En résumé
- 1927 est l'année où le sommet et l'abîme de Zhabei tiennent dans le même cadre : la troisième insurrection armée des ouvriers y remporte la victoire ; le massacre de la rue Baoshan y a lieu ; et le « district de Zhabei » y est officiellement créé ces deux années-là.
- l'incident du 28 janvier de 1932 : Zhabei est le principal théâtre et la plus grande victime — 68 % des pertes de la ville retombent sur lui.
- l'incendie de la bibliothèque orientale est la perte la plus irréversible de cette guerre.
- Zhabei reconstruit en cinq ans et retrouve en 1936 34 % des usines de la ville — puis l'incident du 13 août arrive à son tour.