Jiang Guangnai et Cai Tingkai : les premiers coups de feu

Informations de base

Le 28 janvier : cette nuit-là à Zhabei

Le 28 janvier 1932, à 23 h 30.

Plus de 1 600 soldats japonais, couverts par plus de 20 automitrailleuses et motos, lancèrent une attaque surprise sur la rue Baoshan, la rue Qiujiang, la rue Guangdong, la rue Baoxing, la rue Hengbang, la rue Tiantong'an et la rue Qingyun, à Zhabei, Shanghai.

La 19e armée de route, qui tenait ces positions (commandant en chef Jiang Guangnai, commandant Cai Tingkai, commandant de la garnison de Shanghai Dai Ji), riposta.

C'est ainsi que s'ouvrit la bataille de Shanghai, qui stupéfia le monde.

Le 23 janvier : la décision que Jiang Guangnai prit malgré la maladie

Cinq jours avant l'ouverture des combats, un fait décida si l'on se battrait ou non.

Un reportage du magazine Anciens combattants de Shanghai le relate en détail :

Le 23 janvier 1932, devant la tension croissante du front, Jiang Guangnai quitta l'hôpital malgré sa maladie et réunit à Longhua, au quartier général de la garnison de Shanghai, une conférence des officiers de son unité à partir du grade de commandant de bataillon, pour discuter de la stratégie de préparation au combat.

La même année, le même mois, Cai Tingkai fit de même (selon une autre source historique) :

Le 23 janvier, Cai Tingkai convoqua une réunion des officiers à partir du grade de commandant de bataillon et prononça un discours véhément, exigeant de son unité qu'elle « résiste de toutes ses forces, en ne se fondant que sur sa propre dignité, sa responsabilité, sa charge et sa réputation ! »

« Répondez-lui avec les canons ! »

En recevant l'ultimatum de l'armée japonaise, le général Jiang Guangnai ordonna résolument :

« Répondez-lui avec les canons ! »

Un contexte : les « concessions pour préserver la paix » du gouvernement national

Ce coup de feu est précieux parce qu'il allait contre la politique d'alors :

Comme on le sait, à l'époque le gouvernement national de Nanjing appliquait encore la ligne fondamentale « pacifier l'intérieur avant de repousser l'extérieur ». Face aux nombreuses provocations de l'armée japonaise à Shanghai, allant jusqu'à exiger l'absurde retrait des troupes chinoises de la ville, le gouvernement national ne cherchait que des concessions pour préserver la paix, déclarant : « une fois les hostilités ouvertes, la ville de Shanghai sera détruite ! »

Cependant, Jiang Guangnai, Cai Tingkai et les autres généraux de la 19e armée de route stationnés à Shanghai, au nom de la grande justice nationale, et sous l'influence de la volonté de résistance du peuple tout entier et de l'appel du Parti communiste chinois à résister et sauver le pays, décidèrent résolument de désobéir et de tenir leurs positions, pour repousser les pirates japonais.

Les mots « désobéir aux ordres » sont le cœur de cette page.

Le télégramme circulaire : « pas un pouce de terre, pas un brin d'herbe ne peut être abandonné »

Le 29 janvier à 1 heure du matin, Jiang Guangnai, Cai Tingkai et Dai Ji adressèrent ensemble à toutes les couches du pays un télégramme circulaire :

Le Japon brutal occupe nos trois provinces de l'Est, la carte change de couleur, la nation est au bord de l'extinction ! Récemment encore, il tue et incendie à Shanghai, les ronin se répandent partout, portant à l'extrême les actes les plus vils et les plus féroces du monde, sans rien épargner. Et les canonnières affluent, les troupes de débarquement ont toutes débarqué, et voici qu'à minuit, la nuit du 28, à Zhabei, Shanghai, ils ont ouvertement violé notre ligne de défense et nous ont provoqués.

Guangnai et les autres, étant militaires, ne connaissent que la légitime défense : défendre le pays et garder son sol est leur devoir sacré, pas un pouce de terre, pas un brin d'herbe ne peut être abandonné. Pour sauver le pays et préserver la race, pour résister au Japon, dussions-nous sacrifier jusqu'au dernier soldat et à la dernière balle, nous ne reculerons jamais, au risque de perdre l'honneur du soldat de la République de Chine. Cette volonté, ce cœur, peuvent être pris à témoin du ciel et du soleil et proclamés au monde. Les âmes de nos ancêtres Yandi et Huangdi, dans le ciel, en sont véritablement les garants !

Jiang Guangnai, commandant en chef de la 19e armée de route ; Cai Tingkai, commandant ; Dai Ji, commandant de la garnison de Shanghai. Respectueusement, le jour yan (le 29).

« Pas un pouce de terre, pas un brin d'herbe ne peut être abandonné » — ces mots sont le serment le plus célèbre prononcé sur cette terre de Zhabei.

Les trois fils conducteurs de Jiang Guangnai

La vie de Jiang Guangnai peut se lire selon trois fils :

De l'uniforme au ministère du Textile, du champ de bataille à l'usine. C'est la trajectoire commune de beaucoup d'hommes de cette génération.

Un jugement de Zhou Enlai

« Ce monsieur, en précurseur de la résistance au Japon, fut le pilier de la paix et de la démocratie en Chine du Sud ; il retint de toutes ses forces la vague déferlante, et tout le pays avait les yeux tournés vers lui. »

Le jugement officiel de 1988

En décembre 1988, lors de la « réunion commémorant le centenaire de la naissance de Jiang Guangnai », le Comité central du Parti communiste chinois rendit un hommage élevé à sa vie :

« M. Jiang Guangnai fut un fondateur et dirigeant éminent du Comité révolutionnaire du Kuomintang de Chine, un ami intime ayant coopéré longtemps avec le Parti communiste chinois ; il consacra toute l'énergie de sa vie à la révolution démocratique chinoise et à la cause du socialisme. »

Un détail privé

L'ancienne résidence de Jiang Guangnai s'appelait à l'origine jardin Liyin, située au hameau naturel de Sanjiang, village de Nanzha, bourg de Humen, Dongguan, Guangdong. En 1930, il fit construire dans le jardin ancestral un bâtiment de deux niveaux en béton armé, mêlant styles chinois et occidental, qu'il nomma « pavillon des litchis rouges ».

Selon les anciens du village, un litchi centenaire du jardin fut planté de ses propres mains par le général Jiang Guangnai, et « malgré les vicissitudes du monde, il est toujours plein de feuillage ».

Un litchi planté de ses propres mains, encore vivant aujourd'hui.

Cai Tingkai

Cai Tingkai (1892-1968), originaire de Luoding, Guangdong, commandant de la 19e armée de route et commandant de l'aile droite.

Le 24 janvier, avant l'ouverture des combats, Cai Tingkai et Jiang Guangnai publièrent une « Lettre au peuple de Shanghai », déclarant : « Nous voulons, avec nos chers compatriotes de Shanghai, unir nos efforts, maintenir l'ordre nécessaire et livrer un dernier duel en bon ordre. »

Ils télégraphièrent en même temps au gouvernement national pour déclarer :

« Si l'envahisseur attaque, nous résisterons aux abords de Shanghai, dussions-nous sacrifier toute l'armée, sans aucun égard. »

« Dussions-nous sacrifier toute l'armée, sans aucun égard » — telle fut la déclaration d'un commandant d'armée avant les combats.

Combien ce combat fut difficile

Comparaison des équipements

La 19e armée de route « engagea le duel avec l'armée japonaise envahissante sans le soutien du gouvernement national ».

Forme du combat : la guerre de rues à Zhabei

Durant la première semaine de combat, le Japon engagea plus de 10 000 hommes, principalement des troupes de débarquement de la marine, le théâtre principal étant la région de Zhabei.

Comme les défenseurs chinois, avec la 19e armée de route comme force principale, menèrent une guerre de rues souple et mobile, les 3, 4 et 5 février, l'armée japonaise subit de lourdes pertes.

Les ruelles de Zhabei devinrent le cauchemar de l'armée japonaise.

L'armée japonaise change trois fois de commandant

La guerre de rues à Zhabei fit subir à l'armée japonaise de lourdes pertes :

Avoir contraint l'armée japonaise à changer trois fois de commandant en chef est le meilleur hommage au niveau tactique de la 19e armée de route.

Un combat atroce : Yunzaobang, pont de Caojia

Le 13 février, le combat de Yunzaobang et du pont de Caojia fut « la première grande bataille sanglante depuis l'ouverture des hostilités ». Il existe un récit qui laisse sans voix :

Plus de 60 soldats tenant une position, au moment le plus critique, s'imbibèrent le corps de pétrole, prirent sur eux de lourdes bombes et se ruèrent soudain sur les positions japonaises, faisant s'effondrer la ligne ennemie ; les plus de 60 braves périrent tous héroïquement.

Le prix du 28 janvier

Selon des statistiques incomplètes :

Et le point de départ de tout cela, c'est Zhabei.

Le lien avec Zhabei : pourquoi ce sont des « figures de Zhabei »

Jiang Guangnai est du Guangdong, Cai Tingkai est du Guangdong, et la majeure partie de leur vie ne s'est pas déroulée à Zhabei.

Mais c'est à Zhabei qu'ils prirent cette décision, et c'est à Zhabei qu'ils tirèrent ce coup de feu.

C'est aussi la raison pour laquelle ce livre les inclut : leurs noms sont liés au destin de cette terre de Zhabei.

Comment aller voir cet épisode aujourd'hui

• le mémorial de la guerre de résistance de Shanghai (district de Baoshan, dans le parc Linjiang) : une présentation systématique du 28 janvier et du 13 août ;
• le pont Bao'an (pont Bazi) (aujourd'hui à l'intersection des rues Liuying, Tongxin et Shuidian) : lieu où, lors de la bataille de Shanghai de 1932, la 19e armée de route et l'armée japonaise se disputèrent le terrain pendant plus d'un mois ; c'est aussi là qu'éclata la bataille de Shanghai du 13 août 1937 ;
• les divers sites de la guerre de résistance à Zhabei : ancien site de la Commercial Press, site de la bibliothèque orientale, secteur de la rue Baoshan ;
• la rue commémorative du 28 Janvier (ancien nom de rue, plus tard intégré à la rue Gonghexin) : le nom de la rue est en soi une commémoration.

Un mot pour finir

Le dernier paragraphe de ce reportage est bien écrit ; ce livre l'emprunte pour conclure :

« Devant mes yeux, deux espaces-temps se superposent soudain — la fumée de poudre partout à Zhabei en 1932 et les colombes de la paix du parc de Jing'an aujourd'hui ; de dimensions différentes naît un étrange lien historique, qui dessine la figure de ce général du Guangdong de la résistance au Japon, pressant la gâchette dans une aube couleur de sang pour repousser l'agresseur. »

Le 28 janvier de Zhabei est le meilleur commentaire de cette phrase : ces rues ordinaires de la rive nord du ruisseau de Suzhou aujourd'hui étaient, dans la nuit du 28 janvier 1932, autant de lignes de défense.

Sources : le déroulement du 28 janvier s'appuie sur « Mémoire · l'éclat des armes — il y a 93 ans, malade, il lança un ordre secret de résistance au Japon » d'« Anciens combattants de Shanghai » (site du bureau des affaires des anciens combattants de la municipalité de Shanghai), sur « L'incident du 28 janvier et la bataille de Shanghai » de la chaîne histoire du Parti de people.com.cn, sur la rubrique « Histoire de la guerre de résistance » du mémorial de la guerre de résistance de Shanghai, et sur « La 19e armée de route et la 5e armée dans la bataille de Shanghai » de la conférence consultative politique du peuple chinois du Guangxi ; le jugement officiel sur Jiang Guangnai s'appuie sur l'évaluation de la réunion commémorative de 1988. La bibliographie complète se trouve dans l'annexe 4.