一、得名：蘇州河上的兩座水閘

先說結論

「閘北」這個名字，跟政治、跟文化、跟某個大人物都沒關係。它非常樸素：

蘇州河上有兩座水閘，閘的北面，就叫「閘北」。

就這麼簡單。這是理解閘北的第一把鑰匙——它的名字裡沒有宏大敘事，只有一個地理方位。

蘇州河，其實是吳淞江

今天上海人叫它「蘇州河」，但這條河的正名是吳淞江。它是太湖洩水入海的重要通道， 也是上海開埠前最重要的一條內河。

古代吳淞江水患多，潮水頂託、泥沙淤積，河床年年抬高。治理的辦法很直接：建閘。

• 清康熙十四年（1675 年），在今天福建路橋附近的吳淞江上修建了一座水閘。 後來因為下游又建了新閘，這座便被叫作「老閘」。
• 清雍正十三年（1735 年），在老閘西面約三里外的金家灣（今新閘路橋附近）又建一閘， 稱為「新閘」。

兩座閘的功能都是擋潮、蓄水、通航。但真正改變這片土地的，是它們帶來的人流與貨流。

兩座閘，兩個市集

到了清嘉慶年間，吳淞江上船來船往、貿易興旺，老閘、新閘周圍各自形成了市集：

• 新閘市集是這個區域裡最熱鬧的一個。它是吳淞江下游航運的主要船舶停泊地， 集上有船作（修船作坊）、鐵鋪和各類商肆，市面相當繁盛。
• 而閘北面的廣大區域——也就是後來閘北區的核心地帶——當時大多還是田野和沼澤。

這是一個很關鍵的對照：熱鬧在水邊，荒蕪在閘北。 閘北的起點，是一片「河對岸的荒地」。

「閘北」這個詞是怎麼長出來的

關於「閘北」之名何時開始通行，說法略有出入，但脈絡是清楚的：

1. 康熙、雍正年間兩閘建成——地理前提出現；
2. 嘉慶年間兩閘周邊形成市集——人口聚集；
3. 1843 年上海開埠後，租界在北面擴張，新閘、老閘以北的區域開始發展， 「閘北」之名開始出現；
4. 1927 年，「閘北區」之名見於行政設置；1928 年，閘北區正式成立。

也就是說，從「兩座閘以北」這個方位描述，到成為一個正式的行政區名，走了兩百多年。

一個有趣的對照：靜安與閘北

上海人喜歡把靜安和閘北放在一起說——兩區隔著蘇州河相望，2015 年又合併了。 研究海派文化的學者黃媛有過一個很傳神的對比（見《海派文化地圖》叢書靜安卷《上海藍調》）：

一個因寺得名，一個因閘得名；一個是租界裡的優雅，一個是華界裡的硬氣。 黃媛說，兩區「內在基因和精神卻是一脈相承」——這話值得記著，讀到後面會不斷被印證。

閘北的水，不止一條蘇州河

順帶說一句，閘北從來不是只有蘇州河。撤銷前，閘北區內共有河道 12 條，其中：

• 蘇州河過境長 4567 米；
• 骨幹河道 6 條：俞涇浦、西泗塘、東茭涇、彭越浦、走馬塘、夏場浦；
• 一般河道 5 條：徐家宅河、中楊湖、先鋒河、江場河、螞蟻浜；
• 湖泊 1 個：大寧湖，水域面積 6.8 萬平方米。

其中彭越浦這條河很重要，它牽出「彭浦」這個地名，也牽出西漢梁王彭越的一段傳說—— 詳見第二部分 · 彭浦鎮。

小結

• 「閘北」得名於蘇州河（吳淞江）上的老閘（1675）與新閘（1735），指兩閘以北地區。
• 明清時期閘北的核心地帶仍是田野沼澤，繁華只集中在兩閘周邊的小市集。
• 名字的定型與城市化，都要等到上海開埠之後——那是下一篇的事。

引用與出處：本節主要依據《閘北區志》總述（上海市閘北區志編纂委員會編，上海社會科學院出版社，1998 年 3 月第 1 版） 及上海市政府、權威媒體對閘北區沿革的公開表述；靜安、閘北氣質對比引自人民日報客戶端對《海派文化地圖》叢書讀書會的報道。 完整書目見附錄四。