Les grands magasins Xinxin : « le numéro un » de Zhabei

Informations de base

Cette section parle d'une institution, non d'un site touristique. L'immeuble se tient encore aujourd'hui à cet angle, il a seulement changé de nom ; cette section raconte la période où il s'appelait « Xinxin ».

D'abord le nom : un immeuble qui a failli s'appeler « magasin n° 13 »

Le nom de cet immeuble a été sauvé de la « laideur ».

Dans les années 1980, la parcelle située au nord du viaduc de la rue Gonghexin, dans le district de Zhabei, devait être réaménagée : on construisit un immeuble commercial à l'angle de la rue Zhonghua-Xin, et l'on s'apprêtait à y ouvrir un magasin numéroté.

À Shanghai, les « magasins numérotés » forment une série : premier magasin, deuxième magasin, troisième magasin… et chaque district reçoit son numéro dans l'ordre. Quand vint le tour de Zhabei, les magasins n° 11 et n° 12 avaient déjà ouvert dans le district de Xuhui — si le nouvel immeuble avait suivi la série, il n'aurait pu s'appeler que « magasin n° 13 de Shanghai », en abrégé « magasin n° 13 ».

Les trois caractères de « magasin n° 13 », prononcés en dialecte shanghaïen, ne sonnent pas bien.

Après mûre réflexion, on prit donc une autre voie : l'immeuble se trouve précisément à l'intersection de deux rues, et chacune de ces deux rues contient dans son nom un « xin » (« nouveau »).

• rue Gonghexin
• rue Zhonghua-Xin

Un « xin » plus un « xin » — les « grands magasins Xinxin ».

Cette manière de nommer est elle-même très Zhabei : ne pas se disputer un numéro, mais simplement emprunter les noms des deux rues que l'on a sous les pieds.

Mars 1988 : un immeuble qui éclaira le nord de la ville

En mars 1988, les grands magasins Xinxin ouvrirent leurs portes.

Leur poids d'alors se dit en une phrase : l'immeuble commercial à structure monobloc le plus vaste de Shanghai par sa surface de vente parmi ceux construits après la fondation de la République populaire, avec 5 000 mètres carrés de surface de vente. La surface bâtie de l'immeuble était de 6 000 mètres carrés, sur 5 niveaux au total. Il devint un lieu de shopping et de loisirs pour les habitants du nord de Shanghai.

À l'ouverture, le système du commerce et des finances de Shanghai organisa une grande foire-exposition de marchandises pour l'Année du Dragon — marchandises étincelantes, ardeur d'achat des citadins à son comble, et les responsables du bureau municipal du commerce et des finances venus en personne tenir la barre.

Précisons d'abord sa place sur la carte commerciale de l'ancien district de Zhabei. La répartition des rues commerçantes de l'ancien district de Zhabei était alors à peu près la suivante : au sud, dominées par la rue commerçante de la rue Tiantong, la rue commerçante de l'ancienne gare du Nord et le quartier commercial de Bunye Cheng ; au centre, le Daning International Commercial Plaza ; au nord, à Pengpu, les rues commerçantes de la rue Wenxi et de la rue Linfen. Les grands magasins Xinxin s'ouvrirent au carrefour de la rue Gonghexin, au centre-sud, comblant précisément le vide du « nord de la ville sans grand magasin ».

Et voici comment cette génération s'en souvient :

Dès qu'on entrait dans le magasin, l'escalier mécanique qui faisait face était couvert de citadins venus faire leurs emplettes ou flâner, et les jours de fête surtout, on s'y pressait épaule contre épaule, du jamais vu ; partout à l'intérieur, des grands qui criaient, des petits qui faisaient du tapage, et des poupées aux yeux clignotants qui vous souriaient.

Ce que l'on vendait dans ces cinq niveaux, d'anciens employés du commerce et des finances s'en souviennent aussi : articles alimentaires et jouets, bonneterie et cotonnades, cosmétiques, articles en émail et en verre — autant de choses de la vie quotidienne.

L'appellation « le numéro un »

Dans l'histoire du commerce de Shanghai, ces « magasins numérotés » que furent le premier, le deuxième magasin, etc. étaient les piliers ; à l'âge d'or des magasins numérotés, le « numéro un » était considéré comme le chef de file de la série.

L'ancien district de Zhabei n'obtint pas ce numéro de « numéro un ». Mais après l'ouverture des grands magasins Xinxin, les habitants des environs les appelèrent le « numéro un » de l'ancien district de Zhabei.

Cette appellation mérite deux précisions :

1. c'est une dénomination populaire, non un nom officiel ni un numéro officiel — le livre consigne cette appellation, il ne décerne pas de titre ;
2. si elle a si bien pris, c'est grâce à la position : l'angle de la rue Gonghexin et de la rue Zhonghua-Xin est justement un lieu que les habitants de tout un district traversent chaque jour.

Un titre de « numéro un », s'il vient de la bouche des voisins, mesure en réalité la place de cet immeuble dans la vie quotidienne.

Après 2008 : le changement de nom en « grands magasins Prince »

Son prédécesseur était l'entreprise d'État « grands magasins Xinxin de Shanghai » — cette phrase ne se laisse dire entièrement qu'au moment du retour en arrière.

Au tournant du nouveau siècle, le commerce de Shanghai est passé des magasins de dix mille mètres carrés aux supermarchés à chaîne, aux hypermarchés, aux centres commerciaux, puis au commerce en ligne. L'année 2008 fut celle de la crise financière, et le grand commerce traditionnel, pris en tenaille de toutes parts, s'enfonça dans le déclin.

L'intention du district de Zhabei était alors contradictoire : il voulait à la fois changer le mécanisme d'exploitation et briser la « casserole commune », et ne voulait pas renoncer à une formule offrant au quartier des marchandises et des services de qualité. Finalement, un ancien fonctionnaire de 30 ans à peine prit l'affaire en main et entraîna le personnel sur la voie de la réforme du droit d'exploitation et de la commercialisation.

L'enseigne qui en sortit fut « grands magasins Prince », positionnés comme un « magasin multimarque » du commerce de proximité, avec pour devise « conduire la consommation de proximité, prôner le juste prix pour une vraie qualité, se soucier de la qualité de vie, mettre l'accent sur les bonnes marques ».

Il n'a pas déménagé : il est toujours à cet angle. Ces dernières années, il garde l'angle depuis plus de trente ans, et chaque jour environ 5 000 personnes des environs continuent d'y venir. Un vieux client habitant le sous-district de la rue Zhijiang-Ouest, qui l'atteint en moins de cinq minutes à pied depuis chez lui, le dit sans détour :

« J'ai grandi ici, et ce grand magasin, pour la vie des gens du quartier, c'est vraiment très commode. »

Du « magasin n° 13 » aux « grands magasins Xinxin », des « grands magasins Xinxin » aux « grands magasins Prince » — cet immeuble a changé deux fois de nom, et pas une fois de place.

À ne pas confondre : il y a aussi une maison « Xinxin » sur la rue Nanjing

Le nom « Xinxin » a, dans le vieux Shanghai, un autre titulaire, bien plus ancien et bien plus connu que celui de Zhabei. Les deux maisons n'ont aucun lien.

Celle de la rue Nanjing possède une chose qui mérite une mention à part : la station de radio de verre.

En 1927, la société Xinxin installa une station de radio au cinquième étage de l'immeuble, entourée de cloisons de verre de tous côtés ; les clients venus faire leurs achats pouvaient, tout en achetant, observer les émissions et les spectacles. Ce fut la première station de radio de Shanghai entièrement créée et exploitée par des Chinois. Elle fut ensuite fermée à la suite d'un incendie, puis reconstruite après la victoire de la guerre de Résistance et rebaptisée « station Kaixuan ».

Et les deux mots « Kaixuan » (le « retour triomphal ») devaient plus tard entrer sur la scène de la vraie histoire :

Le 25 mai 1949, Shanghai fut libéré. La station Kaixuan fut la première à diffuser la nouvelle à toute la population de la ville.

« Xinxin » a donc deux origines à Shanghai : l'une rue Nanjing, un grand magasin fondé en 1926 par des commerçants originaires du Guangdong ; l'autre au carrefour de la rue Gonghexin, une entreprise d'État créée en 1988 par le district de Zhabei. La présente section est consacrée à la seconde.

Un mot pour finir

Cette section diffère un peu des précédentes.

Le dépôt de locomotives, les écoles — cette catégorie de lieux se rattache à la même ligne, celle « des familles du rail » : des institutions, un site ferroviaire, des bâtiments scolaires, avec nom, identité et archives. Le grand magasin, lui, est le lieu où les habitants de tout un district ont vécu ensemble.

Il ne compte pas comme vestige, son portail n'affiche aucune histoire glorieuse, et il ne figure sur aucune liste de monuments protégés. Ses « sources historiques », moitié sont écrites dans les journaux, moitié sur la table des autres —

à quel étage on a acheté un lainage, à quel comptoir on a pesé les bonbons du Nouvel An, et si la première fois qu'on a pris un escalier mécanique, c'était bien ici.

Si le livre l'a versé dans les « vieilles institutions », c'est qu'au regard de la ligne de partage, il tombe de ce côté :

Est-ce « un lieu » ou « une organisation » ? Cet immeuble a été d'abord une entreprise d'État — une organisation ; il n'est aujourd'hui qu'un centre commercial — un lieu.

Comme pour le dépôt de locomotives, le livre le range selon « ce qu'il était d'abord » et expose clairement les deux périodes, sans les confondre.

Du « magasin n° 13 » aux « grands magasins Xinxin », puis aux « grands magasins Prince », cet immeuble a parcouru toute la route du commerce d'État de Shanghai. Il se tient encore debout, à la même place, et cela suffit déjà à faire de lui une archive.

Sources : l'adresse des grands magasins Xinxin (carrefour de la rue Gonghexin, n° 567 de la rue Zhonghua-Xin), leur ouverture en mars 1988, « l'immeuble commercial à structure monobloc le plus vaste de Shanghai par sa surface de vente parmi ceux construits après la fondation de la République populaire », une surface de vente de 5 000 mètres carrés, le fait qu'ils soient devenus un lieu de shopping et de loisirs pour les habitants du nord de Shanghai, la scène de l'escalier mécanique à l'ouverture, la grande foire-exposition pour l'Année du Dragon, les marchandises vendues dans les cinq niveaux et la répartition des rues commerçantes de l'ancien district de Zhabei reposent sur The Paper, Rues de Shanghai : il y a un « Nanshan » sur la rue Nanshan (niveau B) ; « son prédécesseur était l'entreprise d'État grands magasins Xinxin de Shanghai », la surface bâtie de 6 000 mètres carrés, les 5 niveaux, l'appellation « numéro un » de l'ancien district de Zhabei, la crise financière de 2008 et la réforme du droit d'exploitation, la devise de l'enseigne, les quelque 5 000 personnes par jour, ainsi que la citation du vieux client, reposent sur le Xinmin Evening News, « Le "grands magasins Prince" de l'ancien Zhabei, enraciné à son "angle", reçoit chaque jour 5 000 "fans" » (niveau B) ; l'anecdote de dénomination — « les magasins n° 11 et n° 12 ayant déjà ouvert dans le district de Xuhui, il ne restait que le nom de magasin n° 13 » — repose sur un ouvrage retraçant l'histoire du premier grand magasin de Shanghai (texte électronique de Youdang Wang, niveau C) ; le fait que les grands magasins Xinxin aient été bâtis en 1988 à l'angle de la rue Zhonghua-Xin, comme le plus grand immeuble commercial du nord de Shanghai à l'époque, repose sur Huanqiu, « Cette rue de Shanghai, 98 ans cette année, et de plus en plus vigoureuse » (niveau B) ; la fondation en 1926 de la société Xinxin du n° 720 de la rue Nanjing-Est, son nom tiré de « se renouveler chaque jour », son rang parmi les quatre grands magasins, le fait qu'elle abrite aujourd'hui le premier magasin d'alimentation de Shanghai, monument protégé de la municipalité de Shanghai, et sa fermeture en avril 1949, reposent sur la notice « société Xinxin de Shanghai » du Kuaidong Baike (niveau C) ; l'installation en 1927 d'une station de radio de verre au cinquième étage, première station de radio de Shanghai entièrement créée et exploitée par des Chinois, sa fermeture après un incendie, sa reconstruction après la victoire de la guerre de Résistance sous le nom de station Kaixuan, et la diffusion le 25 mai 1949, la première, de la nouvelle de la libération de Shanghai, reposent sur The Paper, « "Le premier cri de la libération de Shanghai" est parti de la rue Nanjing : la radio se trouvait au cinquième étage d'un grand magasin » (niveau B). La bibliographie complète se trouve dans l'annexe 4.