Le dépôt de locomotives de Shanghai : l'atelier d'entretien à l'ouest de l'ancienne gare du Nord
Informations de base
| Élément | Contenu |
|---|---|
| Nom officiel | dépôt de locomotives de Shanghai |
| Origine | 1905, avec la remise à locomotives de Shanghai du chemin de fer Shanghai-Nankin |
| Séparation d'avec le dépôt de matériel roulant | 1949 — les locomotives au dépôt de locomotives, les voitures et wagons au dépôt de matériel roulant |
| Emplacement | à l'ouest de la gare de Shanghai-Nord (l'ancienne gare du Nord). Le site de l'ancienne gare du Nord est serré entre le carrefour de la rue Tianmu-Est, de la rue Qiujiang et de la rue Jiaotong, sur plus de 10 hectares |
| Fonction | l'entretien et la préparation des locomotives à vapeur : alimentation en eau, chargement du charbon, curage des cendres, sablage, retournement, inspection, et mise en ligne de locomotives pour la traction des trains |
| 1975 | après la construction du dépôt de locomotives de Nanxiang, consacré au fret, le dépôt devient un dépôt pour le service voyageurs |
| Enseigne | la locomotive « Zhou Enlai », nommée le 5 janvier 1978, affectée au dépôt |
| Situation actuelle | le dépôt n'est plus ici ; l'ancien site de l'ancienne gare du Nord est depuis 1987 un atelier de préparation technique des voitures de voyageurs du chemin de fer de Shanghai, et l'ancien bâtiment est depuis 2004 le musée du chemin de fer de Shanghai |
| Nom actuel | après sa fusion avec le dépôt de matériel roulant de Shanghai, il porte le nom de dépôt de locomotives et de matériel de Shanghai |
Cette section parle d'une institution, non d'un site touristique. Elle ne se trouve plus sur ce terrain — aujourd'hui, la moitié de l'ancien site est un atelier de préparation technique (fermé au public), l'autre moitié est le musée du chemin de fer de Shanghai (ouvert).
D'abord la situation : le secteur de la rue Qiujiang
L'ancienne gare du Nord n'était pas une gare isolée : c'était tout un site.
L'ancienne gare du Nord s'étendait, dans le sud-est du district actuel de Zhabei, vers l'ouest à partir de la rue Baoshan, serrée entre le carrefour de la rue Tianmu-Est, de la rue Qiujiang et de la rue Jiaotong. Elle couvrait plus de 10 hectares.
Le dépôt de locomotives n'occupait, dans ce site, que la parcelle de l'ouest :
Au début de la Libération, la région de Shanghai ne comptait qu'un dépôt de locomotives minuscule, le dépôt de locomotives de Shanghai, situé à l'ouest de la gare de Shanghai-Nord.
La rue Qiujiang a elle aussi son histoire. Elle n'a pas été ouverte plus tard : elle est née du comblement de l'ancien lit du Qiujiang — sur la rive nord du cours inférieur du Wusong (le ruisseau de Suzhou) passait autrefois un ancien chenal ; au milieu et à la fin des Ming, le Wusong prit un nouveau lit creusé plus au sud, l'ancien chenal s'envasa et se rétrécit, et vers les années 1930 il fut comblé par tronçons pour faire une rue — la partie ouest prit le nom de rue Taiyangshan, la partie est, celui de rue Qiujiang et de rue Qiujiang-Branche.
L'ordre des toponymes dans ce secteur est donc le suivant : d'abord une rivière, puis un chemin de fer, et seulement ensuite une rue.
Dans cette section, le « je » ne sert qu'une seule fois : je suis né sur ce site ferroviaire. La phrase s'arrête là — tout ce qui suit est solidement documenté.
1905 : une « remise à locomotives »
Le dépôt de locomotives est plus ancien que le bâtiment de style anglais de l'ancienne gare du Nord.
En 1905 apparut à Shanghai une remise à locomotives — la « remise à locomotives de Shanghai du chemin de fer Shanghai-Nankin » — c'est l'ancêtre du dépôt de locomotives de Shanghai. La même année fut fondé le dépôt de locomotives de Hangzhou ; tous deux comptent à partir de cette date.
Cette année-là, le chemin de fer Shanghai-Nankin était encore en travaux (la ligne ne fut ouverte en entier qu'en 1908), et l'immeuble de quatre étages de l'ancienne gare du Nord n'allait être achevé qu'en 1909. D'abord vint le lieu où l'on réparait les locomotives, puis la place de la gare.
Cette histoire se poursuit jusqu'en 1949 : la traction et le matériel roulant se séparent, les locomotives reviennent au dépôt de locomotives, les voitures et les wagons au dépôt de matériel roulant.
Chose curieuse, les deux maisons étaient à l'origine à la même adresse, de même racine, de même source — leur ancêtre était la même remise à locomotives ; elles se développèrent séparément à partir de 1949, puis fusionnèrent à nouveau quelques décennies plus tard. Qui a vécu dans une cour importe souvent plus que la cour elle-même.
Que veut dire « l'entretien » ?
Pour écrire cette section, il faut d'abord éclaircir un terme de métier : l'entretien.
Il ne signifie pas « remettre en ordre l'équipement », mais un grand ménage complet de la locomotive entre deux sorties. Quand une locomotive à vapeur rentre d'un parcours, il faut faire les choses suivantes, dans l'ordre :
| Ordre | Opération | Pourquoi |
|---|---|---|
| Curage des cendres | extraire le mâchefer du foyer et les cendres du boîtier à fumée | sans curage, le foyer ne brûle pas vivement |
| Chargement du charbon | remplir le tender | le combustible de la tournée |
| Alimentation en eau | compléter la chaudière et le réservoir d'eau depuis la grue hydraulique | la vie de la machine à vapeur, c'est l'eau |
| Sablage | remplir les sablières de sable de quartz | en montée, on répand du sable sur la voie pour empêcher les roues de patiner |
| Retournement | faire demi-tour à la locomotive sur la plaque tournante | en marche arrière, une locomotive à vapeur ne voit pas devant elle |
| Inspection | le mécanicien, le mécanicien adjoint et le chauffeur passent chacun une fois | le dernier verrou avant la sortie |
Ainsi, le mot « dépôt de locomotives » est des plus clairs : le dépôt qui gère les locomotives. La division du travail dans les chemins de fer forme une chaîne nette —
La gare gère les voyageurs et le fret, le dépôt de locomotives gère les locomotives, le dépôt de matériel roulant gère le matériel roulant.
Qu'une locomotive puisse rouler, c'est l'affaire du dépôt de locomotives ; qu'une voiture soit bien réparée, c'est l'affaire du dépôt de matériel roulant. Dans le site de l'ancienne gare du Nord, chacune de ces deux tâches avait son territoire.
L'âge de la locomotive à vapeur
De l'achèvement du nouveau bâtiment de l'ancienne gare du Nord en 1909 jusqu'aux années 1970, les locomotives de la gare du Nord brûlèrent toujours du charbon.
Le dépôt de locomotives à vapeur avait, dans les chemins de fer, la réputation d'une unité de gros effort physique : curer les cendres et charger le charbon étaient des tâches portées à dos d'homme et à bout de bras ; au bout d'une vacation, l'homme était noir autant que la machine. Dans le site se dressaient de hautes grues hydrauliques ; à l'entrée, à la sortie, au passage à niveau, on tirait un coup de sifflet, et l'hiver, le quai se couvrait de vapeur blanche — c'est là toute l'image que cette génération gardait d'une « gare ».
De 1969 à 1972, ce fut le pic de l'envoi des jeunes citadins à la campagne ; les trains partaient l'un après l'autre de la gare du Nord. Plus tard, un témoin écrivit ceci à propos de ce dépôt :
« Ce sont les locomotives de notre dépôt qui ont transporté cette armée d'un million de jeunes instruits vers le Xinjiang, le Grand Nord-Est et le Xishuangbanna. »
(« Un million » est un chiffre approximatif dans le souvenir. Ce livre reproduit cette phrase pour garder une parole qui a encore de la chaleur.)
La traction changea peu à peu. Au début des années 1970 commença l'introduction des locomotives diesel de la série Dongfeng ; en 1979, la traction à vapeur des trains de voyageurs sur les grandes lignes prit définitivement fin ; en 1995, toutes les locomotives à vapeur de la région de Shanghai furent retirées.
Du charbon au fioul, ce site a mis quatre-vingts ans.
1975 : la reconversion en dépôt pour le service voyageurs
Dans la région de Shanghai, la traction répartit ses tâches en 1975.
En 1975, la gare de triage de Nanxiang fut agrandie et modernisée et le dépôt de locomotives de Nanxiang fut construit, tandis que l'ancien dépôt de locomotives de Shanghai était transformé en dépôt pour le service voyageurs, doté en outre d'une capacité d'exploitation de locomotives diesel.
À partir de là, les deux dépôts gérèrent chacun leur part :
| Dépôt de locomotives | Répartition | Principales installations d'entretien (d'après les monographies locales) |
|---|---|---|
| Dépôt de locomotives de Shanghai | service voyageurs | 3 voies de préparation et de stationnement, 1 dépôt de carburant de 600 mètres cubes |
| Dépôt de locomotives de Nanxiang | fret | 5 voies de préparation et de stationnement, 1 dépôt de carburant de 6 000 mètres cubes |
Ce pas partagea la traction de la région de Shanghai en deux : la traction d'un train de marchandises revenait à Nanxiang ; la section restée à l'ouest de l'ancienne gare du Nord ne s'occupa plus désormais que des trains de voyageurs.
Et ce pas laissa justement sur place un rôle plus grand : la traction des trains de voyageurs.
1978 : la locomotive « Zhou Enlai »
Le 5 janvier 1978, sur approbation du Comité central du Parti communiste chinois et du Conseil des affaires d'État, la locomotive diesel DF3-0058 (série Dongfeng 3) du dépôt de locomotives de Shanghai reçut le nom de « Zhou Enlai ».
L'affaire n'était pas mince : en octobre 1976, les chefs de conduite de plus de cent dépôts de locomotives de tout le pays, suivant l'exemple de l'équipe modèle de la « locomotive Mao Zedong », demandèrent, au nom des cheminots, qu'une locomotive soit nommée « Zhou Enlai », en mémoire du Premier ministre Zhou. La tâche échut finalement au dépôt de locomotives de Shanghai — lequel était, parmi les trois « locomotives des grands hommes » de l'époque, la seule à assurer la traction des trains de voyageurs.
En plus de quarante ans, cette machine a connu quatre générations :
| Génération | Locomotive | Période d'utilisation |
|---|---|---|
| Première génération | série Dongfeng 3 0058 | 1978-1987 |
| Deuxième génération | série Dongfeng 4 2106 | 1984-1997 |
| Troisième génération | série Dongfeng 11 1898 | 1997-2015 |
| Quatrième génération | série HXD HXD1D-1898 | depuis 2015 |
1898 est l'année de naissance du Premier ministre Zhou ; ce numéro fut établi spécialement et fixé à jamais.
En mars 2025, la locomotive « Zhou Enlai » avait parcouru en sécurité 13 millions de kilomètres, soit 325 fois le tour de la Terre ; l'équipe de la locomotive compte 18 personnes, d'un âge moyen de 29 ans. La salle d'exposition de la locomotive « Zhou Enlai » du dépôt est une base de démonstration nationale pour l'éducation des membres du Parti et une base nationale d'éducation patriotique du réseau ferroviaire.
1987 : la moitié du site cédée
En 1981, le ministère des Chemins de fer et la municipalité de Shanghai présentèrent au Conseil des affaires d'État un rapport sur la construction d'une nouvelle gare ; les travaux du nouveau bâtiment commencèrent le 20 septembre 1984, et le 28 décembre 1987 la nouvelle gare de voyageurs entra en service.
À partir de ce jour, l'ancienne gare du Nord cessa tout service de voyageurs et prit le nom de gare de Shanghai-Nord. Elle ne fut pas démolie : elle changea de métier —
L'ancien site fut transformé en atelier de préparation technique des voitures de voyageurs du chemin de fer de Shanghai, affecté principalement à la préparation des voitures.
La « préparation des voitures » et la « préparation des locomotives » dont on a parlé plus haut ne sont pas la même chose : l'une s'occupe des locomotives, l'autre des voitures — lavage, alimentation en eau, inspection, formation des trains. Sur le même sol, l'institution passa de « celle qui gère les locomotives » à « celle qui gère les voitures ».
2004 : l'ancien bâtiment devient un musée
L'ancien bâtiment de l'ancienne gare du Nord fut classé monument protégé du district de Jing'an en août 2000, et le 28 août 2004, il rouvrit sous les traits du musée du chemin de fer de Shanghai.
Dans les espaces extérieurs du musée se dresse tout l'outillage d'alors du dépôt de locomotives : locomotives à vapeur, marquise de quai, grues hydrauliques, signaux à aile.
C'est précisément la raison pour laquelle cette section lui est consacrée :
Cette institution n'existe plus, mais les équipements qu'elle a utilisés tiennent encore debout — ils ont seulement changé d'identité, passant d'instruments à pièces d'exposition.
En mars 2021, le site de l'ancienne gare de Shanghai-Nord fut inscrit dans la première liste de vestiges révolutionnaires de la municipalité de Shanghai.
Un mot pour finir
Cette notice diffère des deux précédentes.
Les écoles sont toujours là : l'école primaire centrale n° 1 de Zhabei a changé de nom, mais reste rue Kangle ; Xinzhong a déménagé rue Yuanping — elles sont toujours là. Le dépôt de locomotives, lui, n'est plus : il a déménagé, fusionné, changé de nom, et son ancien terrain a été coupé en deux, une moitié devenue atelier technique, l'autre moitié, musée.
Pourquoi donc lui consacrer encore une notice ?
Parce que le « nord » de Zhabei a toujours été compté comme « au nord de la gare ». Il y a pourtant un autre sens : à l'époque de la locomotive à vapeur, c'était ici que bien des locomotives de Shanghai faisaient la queue pour leur « toilette ». Les matins d'un district entier se sont un jour éveillés au son du sifflet — cela méritait d'être confié au papier.
Sources : l'origine du dépôt de locomotives, son état au début de la Libération, la répartition des tâches de 1975 et les données sur les installations d'entretien reposent sur la section « dépôts de locomotives et dépôts de matériel roulant » des Travaux des sites ferroviaires de Shanghai, monographie locale de Shanghai ; la fondation du dépôt de locomotives de Shanghai en 1905 et son origine commune avec le dépôt de matériel roulant reposent sur le Réseau des chemins de fer populaires et sur des reportages du groupe Shanghai du chemin de fer de Chine ; la date de nomination de la locomotive « Zhou Enlai », ses quatre générations et son kilométrage reposent sur le China News Service (4 mars 2025) et sur The Paper, « Ces locomotives aux noms illustres, quelle est leur histoire ? » ; l'emplacement du site de l'ancienne gare du Nord, la rue Qiujiang au carrefour de trois voies, la reconversion de l'ancien site en atelier de préparation technique en 1987 et la construction du musée en 2004 reposent sur Souvenirs de l'ancienne gare du Nord de la rue Tianmu-Est, sur la monographie du district de Jing'an et sur les notices correspondantes du Baidu Baike ; l'origine de la rue Qiujiang repose sur Observations des quartiers du ruisseau de Suzhou : les chemins de fer et les cours d'eau entrelacés dans le développement urbain, vus depuis la gare de Shanghai ; la phrase sur « les locomotives de notre dépôt » est citée de Souvenirs de l'ancienne gare du Nord de la rue Tianmu-Est (souvenir personnel, niveau C). La bibliographie complète se trouve dans l'annexe 4.