2. Vor der Hafeneröffnung: Wattflächen, Dörfer und zwei Landwege
Ein Land, von Wasseradern durchzogen
Bevor davon die Rede ist, wie Zhabei „aufblühte", muss erst davon die Rede sein, wie es „öd" war.
Die Chronik des Bezirks Zhabei beschreibt das Gelände vor der Hafeneröffnung sehr direkt:
Damals bestand das Gebiet südlich des Qiujiang zum größten Teil aus einem von Wasseradern durchzogenen Land, nur rings um die beiden Wehre bildeten sich allmählich Märkte. Nördlich des Qiujiang lagen Ackerland und natürliche Dörfer.
Aufgegliedert sind das drei Sätze:
- Südlich des Qiujiang ist das Netz der Wasseradern dicht; außer zwei Märkten ist es im Wesentlichen Feuchtland;
- nördlich des Qiujiang liegen Ackerland und natürliche Dörfer;
- und im ganzen Gebiet gibt es keine nennenswerte Stadt.
Der Qiujiang (heute etwa die Linie der Qiujiang-Straße) war damals eine wichtige Grenzlinie; er ist im Groben das Überbleibsel eines alten Laufs des Wusong-Flusses. Die frühe Geschichte Zhabeis ist in gewissem Sinn die Geschichte „der beiden Ufer eines alten Flusses".
Die ersten Bewohner: Baracken und Zuwanderer
Die früheste Siedlungsform Zhabeis war keine Marktsiedlung, sondern die Barackensiedlung.
Vom späten Daoguang bis zum frühen Tongzhi der Qing strömten Zuwanderer aus allen Gegenden nach Shanghai; die Armen errichteten im Süden Zhabeis Baracken, rodeten Land und ließen sich nieder. So entstanden die ersten Siedlungen: natürliche Dörfer wie Meiyuantou und die Wohnstelle Tangjia-Gasse.
Diese Geschichte verdient besondere Beachtung, denn sie legte ein „Erbgut" fest: Zhabei war von Anfang an ein Ort, an dem Zuwanderer Fuß fassten. Der spätere Bevölkerungsschub zu Beginn des 20. Jahrhunderts, die Flüchtlingsbarackenviertel nach dem Widerstandskrieg, die Arbeitersiedlungen danach, die Zuwandererviertel noch später — dieser Faden zieht sich durch.
Ein kleiner Nachtrag: Die Tangjia-Gasse wurde später ein recht belebter Handelsplatz. Die Chronik des Bezirks Zhabei verzeichnet, dass sich nach der Hafeneröffnung in Zhabei der „Markt Wanmaochang an der Tangjia-Gasse" bildete, einer der damals wichtigsten Märkte der Gegend.
Vom Wasser leben: die Transportwirtschaft am Wusong-Fluss
Damals lief der Personen- und Warenverkehr fast ausschließlich über den Wusong-Fluss. Das Ufer wurde so ganz natürlich zum Sammel- und Handelsplatz für Agrar- und Nebenprodukte. Zhabeis frühe Wirtschaftsform war, schlicht gesagt: Kai + Markt.
Industrie gab es noch nicht, keine Kultur, nicht einmal eine anständige Straße — nur Landwege.
Drei Landwege, die drei Marktflecken verbanden
Die Chronik des Bezirks Zhabei verzeichnet:
Von Altem und Neuem Wehr führten Landwege nach Großgemeinde Jiangwan, Großgemeinde Dachang und Großgemeinde Zhenru.
Dieser Satz ist sehr gehaltvoll. Er zeigt drei Dinge:
- Zhabei ist keine Insel, sondern der Durchgang zwischen der Altstadt von Shanghai und den umliegenden Marktflecken;
- die drei Marktflecken, zu denen die Wege führen — Jiangwan, Dachang, Zhenru — wurden später alle bedeutende Ortschaften, und Zhabei war der unvermeidliche Durchgang;
- Die Rolle des „Durchgangs" spielte Zhabei über hundert Jahre. Vom Landweg über die Songhu-Eisenbahn und die Huning-Eisenbahn, zum alten Nordbahnhof und zum Bahnhof Shanghai, zum inneren Ring, zur Nord-Süd-Hochstraße und zum mittleren Ring — Zhabeis Kernidentität hat sich nie geändert: Es ist Durchgang, es ist Tor.
Der erste Schatten der Konzessionen
Die eigentliche Wende kam 1863.
Ab dem zweiten Jahr der Tongzhi-Herrschaft der Qing wurde die Südostecke des Zhabeier Gebiets Schritt für Schritt in die amerikanische Konzession (später in die Internationale Niederlassung eingegliedert) einbezogen. Die Chronik des Bezirks Zhabei verzeichnet, dass zwischen 1863 und 1893 etwa 0,73 Quadratkilometer in der Südostecke nach und nach der Konzession zugeschlagen wurden.
0,73 Quadratkilometer klingen nicht viel. Doch weggenommen wurde der Teil Zhabeis, der der Altstadt Shanghais am nächsten lag und den größten Handelswert hatte. Entscheidender noch: Die Grenze der Konzession war in Bewegung — und genau daraus entstand die „Selbstrettung Zhabeis", von der das nächste Kapitel handelt.
Kurz gefasst
| Zeitraum | Gestalt Zhabeis | Schlüsselwort |
|---|---|---|
| vor der Jiaqing-Zeit der Qing | Feld, Sumpf, vereinzelte Märkte | Ödnis |
| spätes Daoguang–frühes Tongzhi | Zuwanderer bauen Baracken; Siedlungen wie Meiyuantou, Tangjia-Gasse entstehen | Zuwanderung |
| ab dem zweiten Tongzhi-Jahr (1863) | 0,73 km² in der Südostecke fallen an die Konzession; Urbanisierungsdruck entsteht | Konzession |
Vor der Hafeneröffnung lässt sich Zhabei in einem Satz fassen: Es hat noch nichts Eigenes, aber es steht auf dem Weg, an dem alles vorbeimuss. Und dieser „unvermeidliche Weg" wird sogleich von einer Gruppe selbstrettungswilliger Gentry-Kaufleute zu einer Stadt gemacht.