Xie Jinyuan et les Huit Cents Héros
Informations de base
| Élément | Contenu |
|---|---|
| Naissance / mort | avril 1905 - 24 avril 1941 |
| Origine | village de Jiankeng, bourg de Xinpu, comté de Jiaoling, province du Guangdong |
| Statut | officier adjoint du 524e régiment de la 262e brigade de la 88e division de l'Armée nationale révolutionnaire |
| Lien avec Zhabei | tint l'entrepôt Sihang, à Zhabei, pendant quatre jours et quatre nuits avec plus de 420 hommes |
| Distinction posthume | promu en mai 1941 au grade de général de brigade d'infanterie |
| Mémoire | rue Jinyuan (ancienne rue Manzhou), parc Jinyuan (ancien parc Jiaozhou, où fut élevée la tombe de Xie Jinyuan) |
Une chanson
Cette page ne commence pas par le début. Regardons d'abord les paroles d'une chanson :
« La Chine ne périra pas, la Chine ne périra pas ; regardez ce héros national, le commandant Xie ; la Chine ne périra pas, la Chine ne périra pas ; regardez ces Huit Cents Héros, la troupe isolée qui combat et défend le champ de bataille. »
C'est la chanson que l'on chantait à l'époque sur les « Huit Cents Héros » combattant à mort dans l'entrepôt Sihang. Le reportage du réseau militaire chinois dit : « Aujourd'hui encore, l'entendre fait bouillir le sang. »
Qui est-il
| Date | Parcours |
|---|---|
| avril 1905 | naît à Jiaoling, Guangdong |
| 1922 | admis à l'École normale supérieure nationale de Canton |
| fin 1925 | passe à la quatrième promotion de l'académie militaire de Whampoa |
| octobre 1926 | diplômé, participe à l'Expédition du Nord |
| septembre 1934 | diplômé de la deuxième promotion de l'école d'officiers de Lushan |
| l'année suivante | nommé commandant de bataillon (lieutenant-colonel) au régiment de complément de la 88e division |
| 26 octobre 1937 | reçoit l'ordre de rester à Zhabei avec plus de 420 officiers et soldats |
| 27 octobre 1937 | prend position dans l'entrepôt Sihang |
| 31 octobre 1937 à l'aube | reçoit l'ordre de se replier dans la concession internationale |
| 24 avril 1941 | assassiné au poignard par un soldat acheté par le gouvernement fantoche de Wang Jingwei, à 37 ans |
| mai 1941 | le gouvernement chinois ordonne sa promotion posthume au grade de général de brigade d'infanterie |
| 2014 | « Xie Jinyuan et les Huit Cents Héros » est inscrit sur la première liste des 300 célèbres martyrs et groupes de héros de la guerre de résistance publiée par le ministère des Affaires civiles |
Le 26 octobre 1937 : une relève en une phrase
En 1937, après l'éclatement de la guerre de résistance de Shanghai du 13 août, l'armée japonaise occupa successivement Dachang, Jiangwan, Zhabei et Miaohang, cherchant à couper la retraite de l'armée chinoise. Le comité militaire du gouvernement national décida de replier le gros des forces au sud du ruisseau de Suzhou.
Le 26 octobre, Xie Jinyuan, officier adjoint du 524e régiment de la 262e brigade de la 88e division, reçut l'ordre de rester à Zhabei avec plus de 420 officiers et soldats, pour couvrir le repli du gros des troupes.
À l'heure des adieux, son supérieur le prévint :
« Vous êtes une troupe isolée, sans aucun renfort ! »
La réponse de Xie Jinyuan tint en un seul mot :
« Compris ! »
Puis il conduisit tous les officiers et soldats dans un serment :
« L'entrepôt Sihang sera notre tombeau ! »
À l'aube du 27 octobre, il prit position dans l'entrepôt Sihang, sur la rive nord du ruisseau de Suzhou.
Un jeu de chiffres
Pour tromper l'ennemi, les défenseurs de Sihang se déclarèrent huit cents à l'extérieur, et le monde les honora du nom de « Huit Cents Héros ».
Plus de 420 hommes, annoncés au-dehors comme 800. Cette « fanfaronnade » devint ensuite leur nom le plus célèbre.
Sur l'effectif réel : les récits varient entre 414 et 450 hommes ; ce livre retient le chiffre de plus de 420 du réseau militaire chinois et de l'agence Xinhua.
Quatre jours et quatre nuits
Le 27 octobre
- à l'aube, l'armée japonaise découvrit que des défenseurs chinois tenaient encore l'entrepôt Sihang et lança aussitôt l'attaque, violemment repoussée par les « Huit Cents Héros » ;
- par son courage remarquable et sa conduite habile, Xie Jinyuan croisa les feux depuis plusieurs angles de l'entrepôt, « laissant l'armée japonaise jonchée de cadavres, s'enfuir en déroute ».
(Sur le moment précis du début des combats, l'entretien de l'agence Xinhua note que « la bataille s'engagea le 27 octobre » ; Xie Jimin, fils de Xie Jinyuan, dit « le 27 octobre à 1 heure de l'après-midi » ; d'autres sources notent « l'armée japonaise lança l'attaque à l'aube du 27 octobre ». Ce livre conserve les deux versions.)
Le 28 octobre
- l'armée japonaise attaqua de nouveau, l'infanterie couverte par des chars ;
- dans un moment critique, le membre du commando Chen Shusheng, chef adjoint du 4e groupe de la 2e compagnie, s'attacha des grenades plein le corps, sauta d'une fenêtre de l'étage dans le groupe ennemi et périt avec plusieurs soldats japonais.
Sur l'étage d'où il sauta, les récits parlent d'une « fenêtre du cinquième étage » (agence Xinhua) ou d'une « fenêtre de l'étage » ; ce livre retient la « fenêtre du cinquième étage » de l'agence Xinhua.
Le soir du 28 octobre
Xie Jinyuan transmit à ses hommes l'ordre le plus célèbre :
« Défendre l'entrepôt Sihang jusqu'à la mort, et périr avec la dernière position ! »
Il « exprima sa détermination à tenir et à mourir avec tous ses officiers et soldats, et les exhorta à faire preuve du courage militaire qui ne craint ni le sang ni le sacrifice et de l'esprit de salut de la nation en péril ».
À l'aube du 31 octobre
Après avoir achevé sa mission de couverture du repli du gros des troupes, les « Huit Cents Héros » reçurent l'ordre de se replier entièrement dans la concession internationale.
Bilan
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Résistance | quatre jours et quatre nuits |
| Assauts japonais repoussés | plus de 10 |
| Pertes japonaises | plus de 200 tués et blessés |
| Nature | « un combat acharné contre une armée japonaise féroce sur un espace grand comme un mouchoir de poche » |
Telle est « la défense de Sihang par les Huit Cents Héros ».
Trois choses que l'on raconte sans cesse
Un. 298 lettres d'adieu
Dans les intervalles du combat, les « Huit Cents Héros » écrivirent dans l'entrepôt glacial un total de 298 lettres d'adieu, à leurs femmes et enfants, à leurs parents, chaque mot de sang et de larmes, chaque phrase chargée d'affection.
Xie Jun, petite-fille de Xie Jinyuan, se rappelle :
« Mon grand-père avait conscience que l'entrepôt Sihang serait peut-être le tombeau de tous ! Il organisa l'écriture de lettres à la maison pendant les intervalles du combat. Pour ces jeunes soldats, c'était peut-être la première lettre à la maison de leur vie, et la dernière… »
Deux. La lettre écrite de sang de Chen Shusheng
Le martyr Chen Shusheng, qui s'immola avec l'ennemi, écrivit de son sang sur un maillot blanc un message laissé à sa vieille mère, loin dans les monts Daba du Sichuan :
« Sacrifier sa vie pour la justice, voilà ce que veut un fils ! »
Trois. Ce drapeau
L'exploit des « Huit Cents Héros » porta à son comble l'ardeur patriotique du peuple de Shanghai. Les offrandes et les lettres de réconfort affluèrent sans relâche dans l'entrepôt.
La jeune scoute Yang Huimin, au péril de sa vie, sous le feu, porta un drapeau chinois jusqu'aux mains de Xie Jinyuan.
À l'instant où le drapeau fut de nouveau hissé au-dessus de l'entrepôt Sihang, les cris de « Vive la nation chinoise ! » et « La guerre de résistance vaincra ! » retentirent sur les rives du ruisseau de Suzhou.
La lettre de Xie Jinyuan à sa femme
Aujourd'hui, cette lettre est exposée à l'entrée du mémorial de la guerre de résistance de l'entrepôt Sihang de Shanghai.
À ma chère épouse Qiaoying :
Je vais sous peu conduire mes troupes au combat à Shanghai-Songjiang, et je t'écris ce mot pour apaiser ton lointain souci. La moitié de notre Chine est chaque jour rongée ; le fléau de la perte du pays et de l'extinction de la race, déclenché par d'autres, dépend de nous, et si nous n'y prenons garde, nos descendants n'auront plus de survivants. Tuer l'ennemi pour le pays, telle est la volonté constante du soldat révolutionnaire…
En parlant de cette lettre, Xie Jun, petite-fille de Xie Jinyuan, eut les yeux baignés de larmes.
Comment le monde extérieur réagit
- de nombreux correspondants étrangers, qui avaient suivi depuis l'autre rive du ruisseau l'exploit des « Huit Cents Héros », publièrent successivement un grand nombre de reportages de guerre ;
- le Times publia un article : « Les "Huit Cents Héros" font honneur aux soldats chinois, défendent à jamais la souveraineté de la Chine, luttent pour la survie de la nation ; ils combattent pour l'humanité, pour la civilisation, pour la paix. »
Un dénouement trahi
C'est le passage de cette page qu'on ne peut en aucun cas omettre.
La bataille de l'entrepôt Sihang, outre qu'elle fixait militairement l'armée japonaise et couvrait le repli du gros des forces, avait aussi une mission politique :
À l'époque s'ouvrait justement à Bruxelles la conférence du traité des Neuf Puissances. La délégation chinoise espérait, grâce à la résistance ultime et pathétique de cette troupe isolée, gagner le soutien de l'Occident, pour résister et contenir l'agresseur japonais.
Le résultat fut :
« Mais ce qui fut finalement obtenu, ce fut la "suggestion" de l'Occident demandant à la délégation chinoise de se retirer de la conférence. Les intérêts de la Chine, une fois encore, furent ignorés et trahis. »
Le sang de plus de 420 hommes a rapporté un simple « conseil de retrait ».
Ensuite : la vie de Xie Jinyuan
Le 31 octobre, après son repli dans la concession internationale, les « Huit Cents Héros » furent désarmés par les autorités de la concession et installés dans le « camp de la troupe isolée », séparé d'un mur du parc Jiaozhou (d'où le futur « parc Jinyuan »).
Par la suite :
- le gouvernement fantoche de Wang Jingwei envoya à plusieurs reprises des émissaires offrir à Xie Jinyuan de hautes charges et de gros traitements pour le faire capituler, et se vit chaque fois opposer un refus catégorique ;
- le 24 avril 1941, Xie Jinyuan fut assassiné au poignard par un soldat acheté par le gouvernement fantoche, à l'âge de 37 ans ;
- en mai 1941, le gouvernement chinois ordonna sa promotion posthume au grade de général de brigade d'infanterie.
Il tombait au combat sans avoir plié, mais succomba sous le poignard des siens.
Comment Shanghai se souvient de lui
Après la victoire de la guerre de résistance, en mémoire de Xie Jinyuan :
| Mémoire | Description |
|---|---|
| rue Jinyuan | une rue allant de la gare du Nord de Shanghai à l'entrepôt Sihang fut rebaptisée « rue Jinyuan » (ancienne « rue Manzhou ») |
| parc Jinyuan | le parc Jiaozhou, séparé d'un mur du camp de la troupe isolée, fut rebaptisé parc Jinyuan, et l'on y éleva la tombe de Xie Jinyuan |
| 1983 | la tombe de Xie Jinyuan fut transférée au cimetière des personnalités du cimetière international de Shanghai |
| 2014 | inscrit sur la première liste des 300 célèbres martyrs et groupes de héros de la guerre de résistance |
La « rue Jinyuan » relie d'un bout l'ancienne gare du Nord (où il arriva à Shanghai), et de l'autre l'entrepôt Sihang (où il combattit). Cet arrangement a beaucoup de poids.
Comment aller le voir aujourd'hui
- le mémorial de la guerre de résistance de l'entrepôt Sihang (1, rue Guangfu) : les impacts de balles du mur ouest sont d'origine ; à l'entrée du mémorial se trouve cette lettre à la famille ; le mémorial expose une inscription de Xie Jinyuan : « D'une seule balle, d'un seul fusil, je lutterai jusqu'au bout contre les pirates japonais » ;
- la rue Jinyuan : parcourez-la du nord au sud ;
- le parc Jinyuan : ancien parc Jiaozhou ;
- le cimetière des personnalités du cimetière international : la tombe de Xie Jinyuan (transférée là en 1983).
Un mot pour finir
La fin du reportage du réseau militaire chinois est bien écrite ; ce livre l'emprunte pour conclure :
« Le soleil couchant éclaire le ruisseau de Suzhou. Ce cours d'eau, jadis rougi du sang des anciens de la guerre de résistance, coule aujourd'hui paisiblement. Cette grande métropole au trafic incessant n'a jamais oublié les "Huit Cents Héros". »
Sources : la biographie et les combats s'appuient sur « Xie Jinyuan et les "Huit Cents Héros" : une troupe isolée qui combat jusqu'au sang à Sihang » du réseau militaire chinois, sur « Le soir sur le ruisseau de Suzhou — visite du mémorial de la guerre de résistance de l'entrepôt Sihang de Shanghai » de l'agence Xinhua, et sur « Les coulisses du combat sanglant des Huit Cents Héros de Shanghai » de Xinhuanet ; les toponymes commémoratifs s'appuient sur le reportage du réseau militaire chinois. La bibliographie complète se trouve dans l'annexe 4.