Entrepôt Sihang : les impacts de balles du mur ouest
Informations de base
| Élément | Contenu |
|---|---|
| Nom actuel | Mémorial de la guerre de résistance de l'entrepôt Sihang de Shanghai |
| Adresse | 1, rue Guangfu, district de Jing'an, Shanghai (à l'intersection des rues Guangfu et Jinyuan) |
| Usage d'origine | entrepôt commun des quatre banques Yanye, Jincheng, Zhongnan et Dalu |
| Années clés | du 26 au 31 octobre 1937 |
| Mots-clés | les Huit Cents Héros, Xie Jinyuan, impacts du mur ouest, rive nord du ruisseau de Suzhou |
| État actuel du bâtiment | site de la guerre de résistance très bien conservé à Shanghai, les impacts de balles et les traces de tirs du mur ouest sont d'origine |
Le nom : pourquoi « Sihang »
L'entrepôt Sihang fut construit à l'origine avec le financement commun de quatre banques, Yanye, Jincheng, Zhongnan et Dalu ; il a aujourd'hui près de cent ans.
« Sihang » = quatre banques. À l'origine, c'était un coffre-fort ; en 1937, il devint un champ de bataille.
Octobre 1937 : un petit « dernier bastion »
Le 13 août 1937 éclata la bataille de Shanghai. Vers la fin octobre :
- le 25 octobre, la ligne de défense de Dachang tomba ;
- le 26 octobre, Xie Jinyuan, officier adjoint du 524e régiment de la 262e brigade de la 88e division, reçut l'ordre de rester à Zhabei avec plus de 420 soldats pour couvrir la retraite des forces principales ;
- au petit matin du 27 octobre, ils prirent position dans l'entrepôt Sihang, sur la rive nord du ruisseau de Suzhou.
Du point de vue de la géographie militaire, la position de l'entrepôt Sihang était extrêmement particulière :
- il se trouve sur la rive nord du ruisseau de Suzhou, séparé de la concession britannique par le seul cours d'eau ;
- il est le « dernier bastion » du centre-ville de Shanghai — les forces principales de l'armée chinoise s'étaient alors retirées au sud du ruisseau.
Un reportage de l'agence Xinhua en donne une formule très parlante : « l'entrepôt Sihang, où se trouve le quartier général de la 88e division, est devenu le "dernier bastion" du centre-ville de Shanghai ».
Trois choses en quatre jours
Un. Chen Shusheng se jette du haut
Le 28 octobre, les Japonais attaquèrent l'entrepôt Sihang, l'infanterie couverte par des chars.
Dans la mêlée, le soldat Chen Shusheng, âgé de seulement 21 ans, découvrit que l'ennemi creusait un trou au pied du mur de l'entrepôt pour y poser des explosifs et faire sauter la paroi.
La situation était désespérée. Chen Shusheng se couvrit le corps de grenades, tira la mèche et se jeta du haut d'une fenêtre du cinquième étage, pour périr avec l'ennemi.
Il laissa un message écrit de son sang sur un maillot blanc, adressé à sa vieille mère, loin dans les monts Daba du Sichuan : « Sacrifier sa vie pour la justice, voilà ce que veut un fils ! »
Deux. 298 lettres d'adieu
Dans les intervalles du combat, les « Huit Cents Héros » écrivirent dans l'entrepôt glacial un total de 298 lettres d'adieu — à leurs femmes et enfants, à leurs parents. Xie Jun, petite-fille de Xie Jinyuan, dit :
« Pour ces jeunes soldats, c'était peut-être la première lettre à la maison de leur vie, et la dernière… »
Trois. Ce drapeau
La jeune scoute Yang Huimin porta un drapeau chinois jusqu'à Xie Jinyuan au péril de sa vie, sous le feu. Quand le drapeau monta au-dessus de l'entrepôt Sihang, les habitants qui observaient depuis l'autre rive crièrent : « Vive la nation chinoise ! » « La guerre de résistance vaincra ! »
Bilan et prix
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Effectif réel | plus de 420 hommes (annoncés comme 800 à l'extérieur, d'où le nom de « Huit Cents Héros ») |
| Durée de la résistance | quatre jours et quatre nuits (du 27 au petit matin du 31 octobre) |
| Assauts japonais repoussés | plus de 10 |
| Pertes japonaises | plus de 200 tués et blessés |
| Retrait | au petit matin du 31 octobre 1937, retrait sur ordre de toute la troupe dans la concession internationale |
Si l'entrepôt Sihang a pu être porté au cinéma et inscrit dans les manuels scolaires, ce n'est pas seulement parce qu'on y a combattu avec acharnement, mais aussi parce qu'il y avait derrière un calcul politique, celui de la conférence des Neuf Puissances : la Chine espérait obtenir, grâce à la résistance tragique de cette troupe isolée, le soutien de l'Occident à la conférence internationale.
Le résultat fut que l'Occident demanda à la délégation chinoise de se retirer de la conférence. Le sang des Huit Cents Héros n'a rapporté qu'un vide diplomatique.
L'entrepôt Sihang aujourd'hui
Le mur ouest
Le mur ouest est la partie la plus irremplaçable de ce bâtiment. Les impacts de balles et les traces de bombardement, conservés dans leur état historique, sont la preuve matérielle la plus directe des combats de l'époque.
La description d'un journaliste de Xinhua est belle : « Le soleil couchant éclaire obliquement le mur ouest moucheté de l'entrepôt Sihang, rouge comme du sang. »
La place commémorative et la visite
- du côté est de l'entrepôt, au bord de la rue Jinyuan, se trouve une place commémorative ;
- les visiteurs déposent souvent au pied du mur ouest des fleurs, des gâteaux, ou une cruche de vin, une cigarette ;
- à l'entrée du mémorial est exposée la lettre de Xie Jinyuan à sa femme « Qiaoying » (copie de l'original).
Un contraste intéressant
Le secteur de la rue Guangfu et de la rue Jinyuan, où se trouve l'entrepôt Sihang, est aujourd'hui un endroit très calme. À partir de la rive nord du ruisseau de Suzhou, en regardant vers le sud, on voit le sous-district de la rue Nanjing-Est, dans le district de Huangpu — le quartier commercial le plus animé de Shanghai.
Séparés par un seul cours d'eau, d'un côté un entrepôt criblé d'impacts de balles, de l'autre la rue Nanjing pleine de passants. Ce contraste est à lui seul une leçon d'histoire.
À voir dans les environs
- rue Jinyuan : ancienne « rue Manzhou », renommée en mémoire de Xie Jinyuan (voir annexe 1) ;
- parc Jinyuan (ancien parc Jiaozhou) : séparé d'un mur du camp de la troupe isolée, il abrita autrefois la tombe de Xie Jinyuan (la tombe fut transférée en 1983 au cimetière international) ;
- la promenade de la rive nord du ruisseau de Suzhou : en marchant un peu, on ressent cette ligne de partage urbaine de Shanghai qu'est le « nord et le sud du ruisseau » ;
- l'ancien site de la chambre générale de commerce de Shanghai (rue Suzhou-Nord, à l'ouest de la rue Henan-Nord, construit en 1915) : de l'autre côté de la rue.
Conseils pratiques
- l'entrée du mémorial est gratuite (sous réserve des annonces officielles) ;
- prévoyez plus d'une heure, ne partez pas après avoir vu le seul mur ouest ;
- en lisant les présentations sur le mur, remarquez les inscriptions de Xie Jinyuan et de Yang Ruifu : Xie Jinyuan : « D'une seule balle, d'un seul fusil, je lutterai jusqu'au bout contre les bandits japonais » ; le commandant de bataillon Yang Ruifu : « Dût-il ne rester qu'un soldat, une arme, je jurerai de lutter pour la survie de la nation chinoise ».
Sources : les combats et les personnages s'appuient sur « Xie Jinyuan et les "Huit Cents Héros" : une troupe isolée qui combat jusqu'au sang à Sihang » du réseau militaire chinois, sur « Le soir sur le ruisseau de Suzhou — visite du mémorial de la guerre de résistance de l'entrepôt Sihang de Shanghai » de l'agence Xinhua, et sur « Les coulisses du combat sanglant des Huit Cents Héros de Shanghai » de Xinhuanet ; l'évolution du bâtiment s'appuie sur les reportages de l'agence Xinhua. La bibliographie complète se trouve dans l'annexe 4.