2. 개항 이전: 갯벌과 촌락, 두 갈래 시골길

'물길이 얽힌 땅'

자베이가 어떻게 '번성'했는지 말하기 전에, 먼저 어떻게 '황량'했는지 말해야 한다.

《자베이구지》가 개항 전 지형을 묘사한 대목은 아주 노골적이다.

당시 이 지역은 치우장 이남이 대부분 물길이 얽힌 땅이었고, 두 수문 주변에만 시장이 점차 형성되었다. 치우장 이북은 농지와 자연 촌락이었다.

풀어 보면 세 문장이다.

1. 치우장 이남은 물길이 촘촘했고, 두 시장을 빼면 기본적으로 습지였다.
2. 치우장 이북은 농지와 자연 촌락이었다.
3. 이 지역 전체에 제대로 된 도시는 없었다.

치우장(오늘날 치우장루 일대)은 당시 중요한 경계선이었고, 대체로 우쑹장 옛 물길이 남긴 흔적이었다. 그래서 '자베이'의 초기 역사는 어느 정도 '옛 강 하나의 양안'의 역사였다.

최초의 주민: 판자촌과 이주민

자베이 최초의 정착 형태는 시가지가 아니라 판자촌이었다.

청 도광 말년부터 동치 초년까지, 각지의 이주민이 상하이로 계속 흘러들었고, 가난한 백성은 대부분 자베이 남부에 판자를 세우고 개간해 정착했다. 그리하여 최초의 주거지가 나타났다. 메이위안터우(梅园头) 등의 자연 촌락과 탕자농(唐家弄) 주거지다.

이 역사는 특히 주목할 만하다. 왜냐하면 하나의 '유전자'를 정해 놓았기 때문이다. 자베이는 처음부터 외래 인구가 발을 붙이는 곳이었다. 이후 20세기 초의 인구 폭증, 항전 후의 난민 판자촌, 그다음의 노동자신촌, 또 그다음의 외래 인구 밀집 —— 이 실마리는 한결같이 이어진다.

곁들여 알아 둘 것: 탕자농은 훗날 아주 번화한 상업 거점이 되었다. 《자베이구지》에 따르면 개항 후 자베이에 '탕자농 완마오창(万茂场) 시장'이 형성되었는데, 당시 지역 안의 몇 안 되는 주요 시장 가운데 하나였다.

물에 기대어 살다: 우쑹장 가의 운송 경제

그때 경내의 여객·화물 운송은 거의 전적으로 우쑹장에 의존했다. 강기슭은 그래서 자연스럽게 농수산물의 집산과 거래처가 되었다. 자베이 초기의 경제 형태는 간단히 말해 부두 + 시장이었다.

그곳에는 아직 공업도, 문화도 없었고, 제대로 된 길조차 없었다 —— 오직 시골 흙길만 있었다.

흙길 세 갈래, 세 개의 진을 잇다

《자베이구지》에 기록되어 있다.

라오자·신자에서 각각 장완전(江湾镇), 다창전(大场镇), 전루전(真如镇)으로 통하는 시골길이 있었다.

이 문장은 담긴 정보가 많다. 세 가지를 말해 준다.

1. 자베이는 섬이 아니라 상하이 현성과 주변 향진을 잇는 통로였다.
2. 이 길이 닿는 세 진 —— 장완, 다창, 전루 —— 은 훗날 모두 중요한 진구가 되었고, 자베이는 반드시 거쳐야 하는 길목이었다.
3. '통로'라는 역할을 자베이는 백 년 넘게 해 왔다. 시골 흙길에서 쑹후철도, 후닝철도, 옛 베이잔역, 상하이역, 나아가 내환선, 난베이 고가, 중환선에 이르기까지 —— 자베이의 핵심 정체성은 한 번도 변한 적이 없다. 그것은 통로이고, 관문이다.

조계의 그림자가 처음 드리우다

진짜 전환은 1863년에 일어났다.

청 동치 2년부터 자베이 경내의 동남쪽 모퉁이가 점차 미국 조계(훗날 공공조계에 병합)로 편입되었다. 《자베이구지》에 따르면 1863년부터 1893년 사이에 경내 동남쪽 모퉁이의 약 0.73제곱킬로미터에 해당하는 땅이 차례로 조계에 편입되었다.

0.73제곱킬로미터라니, 많아 보이지 않는다. 그러나 잘려 나간 것은 자베이에서 상하이 현성에 가장 가깝고 상업 가치가 가장 큰 땅이었다. 더 결정적인 것은 조계의 경계가 아직도 움직이고 있었다는 점이다 —— 이는 곧바로 다음 편에서 다룰 '자베이의 자구'를 불러왔다.

소결

개항 전의 자베이는 결국 한 문장으로 말할 수 있다. 아직 자기 것을 가진 게 없지만, 모든 것이 반드시 거쳐 가는 길 위에 서 있다. 그리고 이 '반드시 거쳐 가는 길'은 머지않아 자구하려는 한 무리의 신상(紳商)에 의해 도시로 바뀐다.